Top of the World
Documentele medievale atestă că pustnici legați de Abația San Zeno din Verona trăiau deja în zona Baldo în jurul anului 1000 și că, cel puțin din a doua jumătate a secolului al XIII-lea, exista o mănăstire și o capelă dedicată Sfintei Maria de Montebaldo, accesibilă pe o cărare îngustă și periculoasă în stâncă. O tradiție pioasă a plasat nașterea Sanctuarului Madonna della Corona în 1522, anul în care sculptura venerată aici ar fi fost transferată în mod miraculos, prin intervenție angelică, de pe insula Rodos, invadată de armata musulmană a lui Soliman al II-lea. Această dată este însă infirmată de existența, în nișele actualului sanctuar, a unei picturi din secolul al XIV-lea reprezentând o Madonă cu Pruncul, care a fost prima imagine venerată în biserica originală, care și-a luat numele de la aceasta. Între 1434 și 1437, S. Maria di Montebaldo a trecut în proprietatea Cavalerilor Sfântului Ioan sau ai Sfântului Mormânt, care erau prezenți la Verona din 1362 sub numele de commenda di San Vitale e Sepolcro și care au păstrat proprietatea sanctuarului până la dizolvarea acestuia prin decret napoleonian în 1806. Grupul de piatră al Pietà, venerat mai târziu ca Madonna della Corona, pare să dateze din această perioadă. Cu o înălțime de 70 de centimetri, o lățime de 56 de centimetri și o adâncime de 25 de centimetri, statuia este realizată din piatră locală pictată. Statuia se sprijină pe un piedestal pe care se află inscripția "HOC OPUS FEClT FIERI LODOVICUS D CASTROBARCO D 1432?", considerată în mod tradițional ca fiind o dovadă că statuia a fost comandată și donată Coroanei în 1432 de Lodovico Castelbarco, care provenea dintr-o familie nobilă din Rovereto. Pe parcursul celor patru secole de administrare, Commenda a transformat radical Madonna della Corona, transformând-o într-un sanctuar autentic, spațios și accesibil, datorită amenajării podului de lemn pentru accesul în vale (1458) și construirii unei noi biserici, de aproximativ 18 metri pe 7 metri (1490- 1521), deasupra celei existente. În secolul al XVI-lea, au fost construite cele două scări de acces care pot fi văzute și astăzi: cea mai largă, cu 556 de trepte, care ducea de la izvorul Spiazzi, numit mai târziu "Fonte dell'Indipendenza", până la podul de tei, și cea mai îngustă, cu 234 de trepte, tăiată în stâncă de-a lungul căii înguste originale care ducea de la pod la biserică.Noua bisericăÎn 1625, a început construcția unei biserici noi și mai mari, cu 4 metri mai sus decât cea anterioară, care a fost încorporată sub noul prezbiteriu. Lucrările au durat mai multe decenii, ajungând la acoperiș în 1664 și fiind în cele din urmă finalizate în 1685.Între timp, drumurile de acces au fost reamenajate, iar datorită contribuției comendatorului Tancredi, a fost construit un ospiciu într-o scobitură a muntelui pentru nevoile de cazare ale pelerinilor din ce în ce mai numeroși. Amenajarea generală a întregii zone a sanctuarului este documentată în două inventare prețioase, datate 1724 și 1744, și este perfect vizibilă într-o frumoasă gravură realizată în 1750 de Giovanni Antonio Urbani la comanda rectorului Don Giancarlo Balbi.La sfârșitul secolului al XIX-lea, pe baza proiectelor arhitectului. Giuseppe Magagnotti din Verona și a inginerului Emilio Paor din Trento, biserica a fost mărită și a primit o nouă fațadă în stil gotic, împodobită cu marmură; încheierea lucrărilor a fost solemnizată la 17 septembrie 1899 cu ceremonia de încoronare a statuii Maicii Domnului Îndurerate.În anii următori, fațada și biserica au fost înfrumusețate cu statui realizate de sculptorul Ugo Zannoni, în 1921-1922 a fost reconstruit clopotnița cu o turlă înaltă, iar în 1922, cu ocazia celui de-al patrulea centenar de la apariția statuii Maicii Domnului Îndurerată, a fost îmbunătățit drumul și a fost deschis tunelul de acces la sanctuar, pe baza unui proiect al inginerului Federici, facilitând astfel traseul pentru pelerini.După ultimul război mondial, din 1946 până în 1949, rectorul P. Sandrini a făcut să se construiască o extindere a bisericii, după un proiect al arhitectului. Banterle, o extindere a bisericii în zona presbiteriului.Actuala bazilicăÎn 1974, arhitectul Guido Tisato a fost însărcinat să elaboreze un plan de intervenție globală care prevedea demolarea bisericii existente, conservarea celor mai valoroase și semnificative părți și construirea unei structuri mai mari. Demolarea și reconstrucția sanctuarului s-au desfășurat între 1975 și 1978, iar la 4 iunie 1978, episcopul Giuseppe Carraro a putut proceda la inaugurarea noului sanctuar și a altarului. În 1982, Sanctuarul a primit titlul de "bazilică minoră". La 17 aprilie 1988, Papa Ioan Paul al II-lea l-a vizitat și s-a rugat la Maica Domnului de la Coroană.Sculpturile lui Ugo ZannoniÎn Sanctuar există numeroase lucrări sculpturale, dintre care o mare parte, realizate din marmură albă de Carrara, sunt opera sculptorului veronez Ugo Zannoni.Capela Adormirii; Ecce Homo și cei doi îngeri rugători, în Capela Confesiunii, datează din 1916; în sfârșit, în 1919, cu puțin timp înainte de moartea sa, înaltul relief al întâlnirii lui Hristos cu Mama Sa.Operele lui Raffaele BonenteAtât în Sanctuar, cât și de-a lungul drumului de acces se pot admira piesele de bronz ale arhitectului veronez Raffaele Bonente. Deosebit de originală este "scenografia" de pe peretele de piatră al absidei, în jurul statuii Pietà, înconjurată de o coroană de spini și de cinci grupuri angelice.Merită să fie evidențiată:- frontispiciul altarului cu cele trei panouri de bronz reprezentând Nașterea, Răstignirea și Cincizecimea, separate de patru pilaștri dedicați evangheliștilor; pe laterale se află două panouri dedicate bisericii Veronese, în timp ce spatele este împărțit în trei câmpuri, conținând două invocații mariane pe laterale și inima Madonei străpunsă de șapte săbii în centru;- cele șase candelabre de pe mensa cu simbolurile evangheliștilor și simboluri alegorice;- panoul Bunei Vestiri de pe amvon și pupitrul cu simbolurile celor patru evangheliști, chipurile lui Avraam, Moise, David și Isaia, iar în centru monograma lui Hristos;- tabernacolul din 1982, cu cele patru figuri de bronz reprezentând credința, speranța, caritatea și religia;- baptisteriul din 1988, cu opt pești în partea inferioară și cele șapte daruri ale Duhului Sfânt în partea superioară;- medalionul care comemorează vizita papală, aflat în afara sanctuarului din 1993;- vitraliile de pe culoarul drept al Sanctuarului, reprezentând misterele Rozariului;- sculpturile și vitraliile care decorează capelade Adorație, realizate în 1990;- statuile din bronz ale Stațiunilor Crucii de-a lungul drumului care duce de la Reședința Stella Alpina la Sanctuar.Ex-votanțiiDe-a lungul peretelui drept al sanctuarului este expus un adevărat patrimoniu istorico-artistic, reprezentat de ex-voturile: 167 de tăblițe de diferite dimensiuni, dintre care cea mai veche datează din 1547 și reprezintă salvarea miraculoasă a unei femei care era pe punctul de a se îneca în râul Adige din Verona.La nivel istoric, cel mai interesant ex voto este pânza de mari dimensiuni donată de comunitatea din Bardolino în 1665, în semn de mulțumire pentru harul obținut al ploii, în timp ce cel mai prețios este un ulei pe pânză care îl înfățișează pe Hristos la Coloană, pictat în 1724 de pictorul veronez Antonio Balestra (1666-1740).
