Sanctuarul Santa Maria del Fonte în Caravaggio

Santa Maria del Fonte sau Nostra Signora di Caravaggio este titlul dat Madonei în urma apariției care, potrivit tradiției catolice, a avut loc la 26 mai 1432 în împrejurimile localității Caravaggio, în Lombardia. Țăranca Giannetta de Vacchi se afla pe pajiștea Mazzolengo, în apropiere de satul Caravaggio, când a fost martoră la apariția unei femei a cărei măreție și frumusețe a recunoscut-o imediat ca fiind Fecioara Maria.

Ca martor al evenimentului, un nou izvor a țâșnit pe câmp, ale cărui ape erau capabile să vindece bolile. Un sanctuar a fost ridicat pe acest loc; Sfânta Maria a Primăverii este obiect de devoțiune în alte câteva locuri, inclusiv în orașul Farroupilha, în statul brazilian Rio Grande do Sul, unde se află cel mai mare sanctuar marian dedicat ei. Construcția actualului sanctuar marian, puternic dorit de arhiepiscopul Carlo Borromeo, a început în 1575, proiectat de arhitectul Pellegrino Tibaldi (cunoscut sub numele de Pellegrini), pe locul apariției;

Bazilica se află într-o piață vastă, înconjurată de porticuri simetrice care se desfășoară cu 200 de arcade pe o lungime de aproape 800 de metri. În piața din fața bulevardului se află obeliscul pe care l-am menționat deja și o fântână lungă de aproape 50 de metri. Apa din această fântână trece pe sub sanctuar, o adună pe cea din Fântâna Sacră și iese în curtea sudică într-un bazin în care credincioșii își îmbăiază membrele bolnave. Exteriorul bisericii este grandios: clădirea are 93 de metri lungime, 33 de metri lățime și 22 de metri înălțime fără cupola, care se ridică la 64 de metri deasupra solului. Sanctuarul, în raport cu bulevardul, își întoarce partea laterală și nu fațada. Când a fost construit sanctuarul, nu exista niciun drum care să-l lege de oraș. Din acest motiv, au fost respectate legile liturgice, conform cărora, în cazul în care nu trebuiau îndeplinite cerințe de acces, bisericile erau construite în așa fel încât celebrantul să fie orientat spre est atunci când celebra ritualurile sacre. Arhitectura exterioară este caracterizată de griul tencuielii și de roșul cărămizilor. Aceasta este estetica dobândită după restaurările din anii 1970, care au eliminat, nu fără controverse, "galbenul de Milano" care tencuiala pereții. Interiorul are o singură navă, în formă de cruce latină, în stil clasic, cu piloni cu capiteluri ionice. Templul este oarecum împărțit în două corpuri. Una dintre ele, cea de vest, este mai mare; aici se află capelele, câte patru pe fiecare parte, cancelariile și intrarea principală. Celălalt, în spate, are coborârea spre Sacrarium. Decorul templului este opera lui Giovanni Moriggia (Caravaggio 1796-1878) și a lui Luigi Cavenaghi (Caravaggio1844-Milano 1918). Pe la mijlocul secolului al XIX-lea, Moriggia a pictat cele patru pandantive de sub cupolă (Judith, tărie; Ruth, cumpătare; Abigaille, prudență; Estera, dreptatea), gloria cupolei însăși (Apoteoza Mariei), bolțile celor două brațe de lângă altar (Izgonirea lui Adam, Nașterea Mariei, Prezentarea Mariei în Templu, Isus printre doctori, Adormirea Fecioarei Maria), luntrele de pe bolta interioară a celor două fațade (Buna Vestire, Vizita Sfintei Elisabeta, Căsătoria Mariei, Nașterea lui Isus). Decorarea bolții întregului templu este opera lui Cavenaghi, care a finalizat-o la intervale de timp între 1892 și 1903. Altarul, proiectat de arhitectul Filippo Juvara, care s-a inspirat din studiile lui Michelangelo pentru Altarul Mărturisirii din Bazilica Vaticanului, a fost finalizat în 1750 de inginerul Carlo Giuseppe Merlo din Milano. Sub altarul mare se află Sacro Speco, cu grupul statuar care reconstituie scena apariției. Grupul de lemn, opera lui Leopoldo Moroder din Ortisei, a fost inaugurat în 1932, cu ocazia celui de-al cincilea centenar al apariției.