Top of the World
San Paolo fuori le Mura er en stærkt restaureret stor basilika og pavelig basilika fra det 4. århundrede, der er dedikeret til Sankt Paul og indeholder hans helligdom. Basilikaens status er kompliceret og kan forvirre.
Den er den tredje i værdighed af de store basilikaer i Rom efter San Giovanni in Laterano og Peterskirken og er den næststørste kirke i Rom. Den havde tidligere værdighed som en patriarkalsk basilika, da den var tildelt patriarken af Alexandria, men denne værdighed er blevet afskaffet og bør ikke længere omtales.
Basilikaen og det tilhørende kloster er en del af Italien, men i henhold til Laterantraktaten fra 1929 er området "eksterritorialt". Det betyder, at Vatikanet har det fulde ansvar for dets administration.
I praksis administreres basilikaen og klostret dog separat. Sidstnævnte ledes af sin egen abbed, men førstnævnte er bemandet af Vatikanets ansatte, og abbeden har ingen administrativ kompetence her bortset fra liturgiske og pastorale anliggender. Basilikaens direktør er en "ærkepræst" (arciprete), og abbeden har titlen "Vicar for pastorale anliggender" (Vicario per la Pastorale).
Il quadriportico è una maestosa architettura di 70 metri per 70. Il pellegrino che lo volesse percorrere incontrerà ben 150 colonne di granito bianco di Montòrfano. Fu progettato da Guglielmo Calderini e terminato nel 1928.
La PORTA CENTRALE è opera di Antonio Maraini (1886-1963). Fu eseguita tra il 1929 e il 1931. È di bronzo, a due battenti. La porta pesa circa 80 quintali, misura m. 7,48 di altezza, m. 3,35 di larghezza. Il piano iconografico, dettato dall'allora Abate Ildelfonso Schuster, mira ad esaltare la predicazione dei due Apostoli nel segno della croce. Questa percorre il portale da cima a fondo, lungo il montante è ornata da tralci di vite ad agemina di argento in cui sono raffigurati, entro ovali con fondo di lapislazzuli, i busti degli Apostoli. Sulla traversa della croce appaiono invece i simboli degli Evangelisti. Nei riquadri dei due battenti sono raffigurati episodi della vita degli apostoli Pietro e Paolo, tra cui l'episodio leggendario del "Domine quo vadis".
La STATUA AL CENTRO E SIMBOLOGIA DELLA SPADA. Eseguita da Giuseppe Obici verso il 1850, rappresenta l'Apostolo con una lunga spada nella mano destra. Perché L'Apostolo viene raffigurato sempre con la spada in mano? Perché fu lo strumento del suo martirio, ma soprattutto perché simboleggia la Parola di Dio di cui Paolo fu araldo e instancabile annunciatore. (Lettera agli Efesini 6,17; Ebrei 4,12) Nella mano sinistra tiene le Lettere che, destinate a Chiese e Collaboratori, ne fanno il primo e insuperato teologo del cristianesimo.
La STATUA DI SAN LUCA. Ai quattro angoli del grande Quadriportico ci sono basamenti, solo uno dei quali è sormontato da una statua eseguita nel 1893 da Francesco Fabi-Altini. È l'effigie di San Luca che fu compagno di Paolo e che nel libro degli Atti degli Apostoli ci tramanda preziosississime notizie sulla vita dell'Apostolo.
La PORTA SANTA (m 3,71 x 1,82) Durante il Giubileo dell'anno 2000, il Cardinale Roger Etchegaray benedice il nuovo portale in bronzo dorato del varco della Porta Santa (v. cap. 1). Le tre formelle lette in verticale esprimono i tre anni preparatori al grande giubileo voluti da Papa Giovanni Paolo II: l'anno dedicato al Padre ricco di misericordia, allo Spirito Santo agente principale dell'evangelizzazione, al Figlio redentore. Alla base della porta si legge in latino: Ad sacram Pauli cunctis venientibus aedem - sit pacis donum perpetuoquoe salus; è un bel distico augurale che si rivolge ai pellegrini di tutti i tempi: a quanti vengono nel santo tempio di Paolo sia concesso il dono della pace e della salvezza eterna.
LETTURA DEL MOSAICO DELLA FACCIATA. Sulla facciata appare una variegata scena musiva eseguita dallo Studio Vaticano del Mosaico, su disegni di Consoni e Agricola, 1854-1874. Frammenti del precedente mosaico del Cavallini (XIII sec.) salvati dall'incendio, sono stati utilizzati per creare un nuovo mosaico all'interno dell'Arco trionfale (v. cap. 3). 1. Nella fascia inferiore si notano 4 grandi personaggi. Sono i profeti maggiori dell'Antico Testamento: Isaia, Geremia, Ezechiele e Daniele, quasi a simboleggiare 4000 anni che hanno preceduto la venuta del Messia. 2. Nella fascia mediana, al centro della scena domina la mistica figura dell'Agnello immolato, dal cui sacrificio sono scaturite le acque della salvezza che si irradiano ai quattro punti cardinali, la redenzione è cioè destinata a tutte le genti, al mondo intero. Ai lati le due mistiche città, a sinistra Betlemme a destra Gerusalemme, dove Cristo diede inizio e compimento alla sua vicenda terrena. 3. Alla sommità, sul timpano, troneggia la figura del Cristo e ai lati, in posizione leggermente inferiore, i Santi Martiri Pietro e Paolo patroni dell'alma città di Roma. Mentre il precedente mosaico poneva Paolo alla destra di Cristo, nell'attuale, eseguito in coincidenza con la proclamazione dell'Infallibilità Papale nel Concilio Vaticano I (1870), Pietro figura alla destra di Cristo: esempio di riflesso nell'arte di un evento dottrinale. SKIBET OG DE FIRE SIDESKIBENE
Efter branden i 1823 genopbyggede Luigi Poletti mellem 1831 og 1854 det storslåede indre (135 m langt, 65 m bredt og 30 m højt), idet han kopierede stilen og dimensionerne fra den teodosianske basilika. Skibet og de to sideskibene er adskilt af fire rækker med tyve søjler af Montòrfano granit. Det kasseformede loft er rigt dekoreret med guld og bærer våbenskjoldet fra pave Pius IX, der afsluttede genopbygningen af det antikke tag, hvis pragt blev beundret af digteren Prudentius fra det femte århundrede: "Bjælkerne forsvinder under forgyldte guldplader, så lyset kan skinne som en sol i daggry".
De monumentale statuer af Sankt Paul (Salvatore Revelli) og Sankt Peter (Ignazio Jacometti) findes i nærheden af triumfbuens søjler. De andre apostle, der er fra 1882, er placeret i nicherne i sidevæggene.
POPERNES PORTRÆTTER Den kronologiske serie, der blev indledt af pave Leo den Store i det femte århundrede, og som for størstedelen blev ødelagt af branden, blev genopført mellem 1848 og 1876 af mosaikskolen i Vatikanet. I klosteret er der bevaret ca. 40 originale fresker fra det femte til det niende århundrede.
Træmodellen af basilikaen (1844), som blev restaureret, belyst og monteret på en mobil støtte i 2006, findes i venstre side af kirkens midtergang. Arkitekten Poletti, der var ansvarlig for genopbygningen af basilikaen, gav Serafino Colagiacomi til opgave at lave den. Målestok er 1:50. Ved nærmere eftersyn vil den besøgende se dele, som ikke blev gennemført i den faktiske bygning.
DE TRETY-SIX FRESCOS Der er 36 malerier, som skildrer episoder fra Sankt Pauls liv. De findes langs midterskibet og tværskibet, over de pavelige portrætter. De er adskilt af korintiske pilastre og veksler med vinduerne. Arbejdet blev fremmet af pave Pius IX i 1857 for at erstatte tidligere middelalderlige fresker af Pietro Cavallini. Mange kunstnere arbejdede på projektet og fik det afsluttet i løbet af tre år. Værkerne har en narrativ interesse, fordi de illustrerer Paulus' liv kronologisk. Sankt Peter og Paul, af Filippo Balbi, 1857.
Vinduerne Glasvinduerne i den teodosianske basilika fik digteren Prudentius til at skrive følgende stemningsfulde beskrivelse: "I de bølgede vinduer glimter glas i mange farver, og der er enge med forårsblomster, der funkler."I dag er vinduerne lavet af tynde plader af alabast, en gave fra kong Fuad I af Egypten, og de giver basilikaen et blidt, gennemstrømmet lys.
I gangen yderst til højre giver en glasdækket åbning i basilikaens gulv udsigt til en række kristne grave fra den nekropol, der har ligget på dette sted siden slutningen af det andet århundrede f.Kr.
BYZANTINE DØR I basilikaen findes på sydsiden af den centrale dør den byzantinske dør, som udgør den indre del af den hellige dør. Den er blandt de ældste genstande, der er reddet fra branden i 1823. Den blev restaureret af eksperter og omhyggeligt integreret i den nye bygning. Den blev oprindeligt bestilt af Hildebrand af Soana, den senere pave Gregor VII, som havde været overordnet i Sankt Paul-klosteret, og den blev støbt i Konstantinopel i 1070 af en kunstner ved navn Theodore. Den velhavende Pantaleon af Amalfi finansierede værket, som blev signeret af Staurachios af Chios. De fireoghalvtreds paneler, der er omgivet af en elegant bronzeramme, illustrerer scener og personer fra Bibelen. Figurerne og indskrifterne gør det til et værk af sjælden skønhed. Detaljer med græske inskriptioner 1. Paulus' martyrium: "Paulus døde i Rom"; 2. Peters martyrium: "Paulus døde i Rom"; 3. Peters martyrium: "Paulus døde i Rom": "Andreas' martyrium: "Andreas blev korsfæstet i Patras" på korset, som er livets træ.
I 1840 fik pave Gregor XVI seks store søjler af halvgennemskinnelig alabast (fire med kapitæler) af Egyptens vicekonge Mohammed Alì.
