Sankt Pauls grav

SARCOPHAGUS

Sarkofagen af apostel (2,55 m x 1,25 m; højde, 0,97 m) i upoleret marmor, står på det sted, hvor kejser Konstantin lod det første alter bygge. Arkæologisk forskning og udgravningerne i 2006 bragte den store sarkofag, der havde været skjult af murværk, frem i lyset. Desuden afslørede de den konstantinske apsis fra år 324, der var skjult af den teodosianske konstruktion fra 395.

Den antikke apsis af Konstantin (synlig under en glasplade) var i den vestlige ende af den første basilika og indeholdt graven. Med stigningen i antallet af pilgrimme i slutningen af det fjerde århundrede besluttede kejser Theodosius at bygge en større basilika. Graven blev efterladt på sin oprindelige plads, men bygningens orientering blev vendt om (se afsnittet “Basilikaens historie”).

En mindesplade af tre stykker marmor (2,12 m x 1,27 m) fra det fjerde århundrede med dedikationen PAVLO APOSTOLO MART(YRI), til Paulus apostel mart(yr), er placeret vandret inden for pavealteret ca. 40 cm over sarkofagen. Den kan ses gennem en gitterrist på østsiden af alteret. Der findes en kopi af stenen i pinakoteket. Den har tre huller, der muligvis hænger sammen med den gamle praksis med at hælde parfume i gravene eller med skikken med at sænke genstande ned for at få kontakt med sarkofagen og derved skabe kontaktrelikvier. CIBORIUM (eller BALDACHIN) Ciboriumet, der blev bygget af Arnolfo di Cambio i 1285, rejser sig over det pavelige alter. Det står på fire søjler af porfyr og overdækker Paulus' grav og giver værdighed og skønhed til skriftemålsalteret. I de fire hjørner står statuer af de hellige Paulus, Peter, Timotheus og Benedikt. På et af de otte relieffer i den øverste del af ciboriet er der et billede af abbed Bartholomæus, som bestilte værket; han tilbyder ciboriet til Paulus. Den store toscanske arkitekt Arnolfo skabte en række lodrette linjer, der stiger op til Gud som duftende røgelse (jf. Salme 141,1). De ædle materialer, der er anvendt, udtrykker herligheden af Paulus' liv og død, som bekendte Kristus til og med at udgyde sit blod.

TRIUMPHALBOGEN til ære for Sankt Paulus, “folkenes læge” blev påbegyndt af kejser Theodosius i år 386 og afsluttet af hans søn Honorius.

I henhold til indskriften placeret over: «TEODOSIUS CEPIT PERFECIT ONORIUS…» (Theodosius indledte og Honorius afsluttede kirken). Mosaikken blev givet af Galla Placidia, datter af Theodosius, i anledning af den restaurering, som pave Leo den Store havde fremmet efter jordskælvet i 442. Indskriften på buen lyder: “PLACIDIAE … PONTIFICIS … LEONIS” (Placidia glæder sig over at se sin fars værk skinne frem i al sin skønhed takket være pave Leos iver). I midten er Kristus omgivet af de levende væsener, der symboliserer de fire evangelister, og af de fireogtyve ældste fra Apokalypsen. På venstre side af buen angiver Paulus sin grav under alteret, og på højre side står Sankt Peter. Disse mosaikker blev beskadiget ved branden, men blev restaureret i 1853. Buen bæres af to granitsøjler (14 m høje) med joniske kapitæler. På bagsiden af triumfbuen findes de resterende fragmenter af den mosaik af Cavallini (13. århundrede), som var på basilikaens gamle facade. I midten står ordene: GREGORIUS XVI OPUS ABSOLVIT AN 1840, der bekræfter afslutningen af den første fase af genopbygningen og den pavelige indvielse af skriftemålsalteret.

KÆDEN

I henhold til traditionen bandt den Sankt Paulus til den romerske soldat, der bevogtede ham under hans husarrest, mens han ventede på sin retssag. I den periode fortsatte han med at undervise og skrive. “Husk mine lænker!” (Kolossenserbrevet 4:18).

OSTERKANDELABRUMMET

Kandelaberen, der blev skulptureret i 1170 af Pietro Vassalletto og Nicolò d’Angelo, er et af de fineste stykker romersk skulptur fra århundredeskiftet mellem det 12. og 13. århundrede. Det er et glimrende eksempel på arbejdet af de mestre, der indledte en særlig vigtig skulpturel tradition i Rom. Det er en monolitisk marmorsøjle, der bruges til at holde påskelyset under påskevagten, og som er bemærkelsesværdig på grund af sine dimensioner (5,6 m i højden) og den rige udsmykning. Den har bevaret nogle latinske inskriptioner med varierende læsbarhed. En af dem, der er tydet og oversat, fortæller om formålet med kandelaberen og påskelyset. Budskabet gælder stadig i dag: “som træet bærer frugt, bærer jeg lyset og bringer gaver; som Kristus er opstået, forkynder jeg glæde og sætter sådanne gaver i hyldest”. På en sokkel, hvor løver, væddere, sfinkser og kvindefigurer veksler, rejser kandelaberen sig i syv dele. Den første, femte og sjette afdeling viser arabesker af vegetation og er delt af tre bånd, der illustrerer Kristi lidelse, død og opstandelse.

Selve lysestagen er på toppen og bæres af skiftevis løver og ørne, der minder om tidlig kristen tradition og romansk stil. Lysestagen blev fuldstændig restaureret i år 2000.