Grădina de vară este situată acolo unde râul Fontanka curge din râul Neva. A fost fondată în 1704 prin Ordinul lui Petru cel Mare, care a fost implicat personal în planificarea acesteia, și este stabilită în conformitate cu principii geometrice stricte. Grădina de vară găzduiește statui de marmură achiziționate din Europa, în special pentru noua capitală a Rusiei, precum și flori și plante rare, precum și fântâni. A fost o locație tradițională pentru viața de curte în afara palatului, iar bilele au fost ținute aici de nobilime, care, de asemenea, sa bucurat pur și simplu de a lua aerul în grădină.Grădina de vară este, de asemenea, locația primului Palat de vară al lui Petru cel Mare, construit de marele arhitect Italian Domenico Trezzini și încă acolo astăzi. Acest palat de vară - o aventură în stil olandez cu două etaje, cu un acoperiș înalt și un interior relativ modest-a fost unul dintre primele palate de piatră din Sankt Petersburg. Interioarele sale originale au fost păstrate până în prezent.
În 1777 grădina de vară a fost grav afectată de inundații: mai multe statui au fost distruse și fântâni sparte. Cu toate acestea, în curând a fost restaurat la planul său inițial regulat. Astăzi căile sale sunt decorate cu 79 sculpturi de sculptori italieni din secolele 17 și 18, inclusiv Boratta, Bozzazza, și multe altele - cea mai veche colecție de statui de gradina din Rusia. Iar selecția temelor mitologice din statui nu este întâmplătoare, deoarece imaginile zeilor și eroilor antichității reflectau ideile care stau la baza stării lui Petru și a activității transformatoare.Capătul râului Neva al grădinii de vară este delimitat de un gard proiectat de arhitectul Yury Felten în 1773-1786. Grădina găzduiește, de asemenea, o cafenea (proiectată de Carlo Rossi) și o casă de ceai (proiectată de Ludwig Charlemagne); în fața acesteia din urmă se află o statuie a marelui fabulist rus Ilya Krylov de sculptorul Pyotr Klodt. Baza monumentului este decorată cu un basorelief bazat pe teme din poveștile lui Krylov.
