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Der Sommergarten befindet sich dort, wo der Fluss Fontanka aus der Newa fließt. Er wurde 1704 im Auftrag von Peter dem Großen, der persönlich an der Planung beteiligt war, gegründet und ist nach strengen geometrischen Prinzipien angelegt. Der Sommergarten beherbergt Marmorstatuen, die aus Europa speziell für Russlands neue Hauptstadt erworben wurden, sowie seltene Blumen und Pflanzen und Brunnen. Er war ein traditioneller Ort für das höfische Leben außerhalb des Palastes, und hier fanden Bälle des Adels statt, der hier auch gerne einfach nur Luft schnappte. Im Sommergarten befindet sich auch der erste Sommerpalast von Peter dem Großen, der von dem großen italienischen Architekten Domenico Trezzini erbaut wurde und noch heute steht. Dieser Sommerpalast - ein zweistöckiger Palast im holländischen Stil mit einem hohen Dach und vergleichsweise bescheidenem Interieur - war einer der ersten Steinpaläste St. Petersburgs. Seine ursprünglichen Innenräume sind bis heute erhalten geblieben.
1777 wurde der Sommergarten durch Überschwemmungen schwer beschädigt: Mehrere Statuen wurden zerstört und Springbrunnen zerbrochen. Er wurde jedoch bald wieder nach seinem ursprünglichen regulären Plan angelegt. Heute schmücken seine Alleen 79 Skulpturen italienischer Bildhauer des 17. und 18. Jahrhunderts, darunter Boratta, Bozzazza und viele andere - die älteste Sammlung von Gartenstatuen in Russland. Und die Auswahl der mythologischen Themen in den Statuen ist kein Zufall, denn die Götter- und Heldenbilder der Antike spiegelten die Ideen wider, die Petrus' Zustand und sein verwandelndes Wirken untermauern. 1773-1786 wurde das Newa-Ende des Sommergartens von einem Zaun begrenzt, der vom Architekten Yury Felten entworfen wurde. Der Garten beherbergt auch ein Kaffeehaus (entworfen von Carlo Rossi) und ein Teehaus (entworfen von Ludwig Karl dem Großen); vor dem letzteren steht eine Statue des großen russischen Fabelkünstlers Ilja Krylow des Bildhauers Pjotr Klodt. Den Sockel des Denkmals schmückt ein Basrelief, das auf Themen aus Krylows Erzählungen basiert.
