Top of the World
Średniowieczne dokumenty świadczą o tym, że już około roku 1000 na obszarze Baldo mieszkali pustelnicy związani z opactwem San Zeno w Weronie, a przynajmniej od drugiej połowy XIII wieku istniał tam klasztor i kaplica poświęcona św. Marii z Montebaldo, do której prowadzi wąska i niebezpieczna ścieżka w skale. Pobożna tradycja umiejscawia narodziny Sanktuarium Madonna della Corona w 1522 r., w którym to roku czczona tu rzeźba miała zostać cudownie przeniesiona dzięki interwencji anioła z wyspy Rodos, na którą najechały muzułmańskie wojska Sulejmana II. Datę tę obala jednak istnienie we wnękach obecnego Sanktuarium XIV-wiecznego obrazu Madonny z Dzieciątkiem, który był pierwszym obrazem czczonym w pierwotnym kościele, od którego wzięła się jego nazwa. W latach 1434-1437 S. Maria di Montebaldo przeszła na własność Rycerzy św. Jana lub Grobu Bożego, którzy byli obecni w Weronie od 1362 r. jako komenda San Vitale e Sepolcro, i którzy zachowali własność Sanktuarium aż do jego rozwiązania dekretem napoleońskim w 1806 r. Z tego okresu wydaje się pochodzić kamienna grupa Piety czczona później jako Madonna della Corona. Wysoka na 70 centymetrów, szeroka na 56 centymetrów i głęboka na 25 centymetrów figura wykonana jest z malowanego kamienia lokalnego. Posąg spoczywa na cokole, na którym widnieje napis "HOC OPUS FEClT FIERI LODOVICUS D CASTROBARCO D 1432?", tradycyjnie uważany za dowód, że posąg został zamówiony i podarowany Koronie w 1432 r. przez Lodovica Castelbarco, który pochodził ze szlacheckiej rodziny z Rovereto. W ciągu czterech wieków zarządzania Commenda radykalnie przekształciła Madonnę della Corona, czyniąc z niej autentyczne, przestronne i dostępne sanktuarium, dzięki wybudowaniu drewnianego mostu umożliwiającego dostęp do doliny (1458 r.) oraz budowie nowego kościoła o wymiarach około 18 na 7 metrów (1490-1521), na szczycie istniejącego. W XVI wieku powstały dwie widoczne do dziś klatki schodowe: szersza, z 556 stopniami, która prowadziła od źródła Spiazzi, zwanego później "Fonte dell'Indipendenza", do mostu lipowego, oraz węższa, z 234 stopniami, wycięta w skale wzdłuż pierwotnej wąskiej ścieżki, która prowadziła od mostu do kościoła.Nowy kościółW 1625 r. rozpoczęto budowę nowego, większego kościoła o 4 metry od poprzedniego, który został włączony pod nowe prezbiterium. Prace trwały kilkadziesiąt lat, sięgając dachu w 1664 roku i ostatecznie kończąc się w 1685 roku.W międzyczasie przeorganizowano drogi dojazdowe, a dzięki zasługom Commendatore Tancredi w zagłębieniu góry wybudowano hospicjum na potrzeby noclegowe coraz liczniejszych pielgrzymów. Ogólny układ całego terenu Sanktuarium jest udokumentowany w dwóch cennych inwentarzach, datowanych na 1724 i 1744 rok, a także doskonale widoczny na pięknej rycinie wykonanej w 1750 roku przez Giovanniego Antonio Urbani na zlecenie rektora Don Giancarlo Balbi.Pod koniec XIX wieku, na podstawie projektów architekta. Giuseppe Magagnotti z Werony i inżyniera Emilio Paor z Trydentu, kościół został powiększony i otrzymał nową fasadę w stylu gotyckim, ozdobioną marmurem; zakończenie prac zostało uroczyście ogłoszone 17 września 1899 r. ceremonią ukoronowania figury Matki Boskiej Bolesnej.W następnych latach fasadę i kościół ozdobiono rzeźbami autorstwa rzeźbiarza Ugo Zannoniego, w latach 1921-1922 przebudowano dzwonnicę ze strzelistą iglicą, a w 1922 r., z okazji czwartej rocznicy pojawienia się figury Matki Boskiej Bolesnej, poprawiono drogę i otwarto tunel dojazdowy do sanktuarium według projektu inżyniera Federiciego, ułatwiając w ten sposób drogę pielgrzymom.Po ostatniej wojnie światowej, w latach 1946-1949, rektor ks. Sandrini zlecił rozbudowę kościoła według projektu architekta. Banterle, przedłużenie kościoła w obszarze prezbiterium.Obecna bazylikaW 1974 r. zlecono architektowi Guido Tisato opracowanie planu całościowej interwencji, która obejmowała rozbiórkę istniejącego kościoła, zachowanie najcenniejszych i najbardziej znaczących części oraz budowę większej struktury. Rozbiórka i rekonstrukcja Sanktuarium zostały przeprowadzone w latach 1975-1978, a 4 czerwca 1978 roku biskup Giuseppe Carraro mógł przystąpić do poświęcenia nowego Sanktuarium i ołtarza. W 1982 roku Sanktuarium otrzymało tytuł "bazyliki mniejszej". 17 kwietnia 1988 roku odwiedził je papież Jan Paweł II i modlił się do Matki Bożej w Koronie.Rzeźby Ugo ZannoniegoW Sanktuarium znajdują się liczne dzieła rzeźbiarskie, z których duża część, wykonana z białego marmuru karraryjskiego, jest autorstwa werońskiego rzeźbiarza Ugo Zannoniego.Kaplica Adoracji; Ecce Homo i dwa Modlące się Anioły, w Kaplicy Spowiedzi, pochodzą z 1916 roku; wreszcie w 1919 roku, na krótko przed śmiercią, wysoka płaskorzeźba przedstawiająca spotkanie Chrystusa z Matką.Dzieła Raffaele BonenteZarówno w Sanktuarium jak i wzdłuż drogi dojazdowej można podziwiać odlewy z brązu autorstwa werońskiego architekta Raffaele Bonente. Szczególnie oryginalna jest "scenografia" na skalnej ścianie absydy, wokół figury Piety, otoczonej koroną cierniową i pięcioma grupami anielskimi.Na podkreślenie zasługują:- fronton ołtarza z trzema brązowymi płytami przedstawiającymi Narodzenie, Ukrzyżowanie i Zesłanie Ducha Świętego, rozdzielonymi czterema pilastrami poświęconymi Ewangelistom; po bokach znajdują się dwie płyty poświęcone kościołowi werońskiemu, natomiast tył podzielony jest na trzy pola, zawierające po bokach dwie inwokacje maryjne, a w centrum serce Madonny przebite siedmioma mieczami;- sześć kandelabrów na mensie z symbolami Ewangelistów i symbolami alegorycznymi;- panel Zwiastowania na ambo i mównica z symbolami czterech Ewangelistów, twarzami Abrahama, Mojżesza, Dawida i Izajasza, a w centrum monogram Chrystusa;- tabernakulum z 1982 roku z czterema figurami z brązu przedstawiającymi wiarę, nadzieję, miłość i religię;- chrzcielnica z 1988 roku z ośmioma rybami w dolnej części i siedmioma darami Ducha Świętego w górnej części;- medalion upamiętniający wizytę papieską, znajdujący się na zewnątrz Sanktuarium od 1993 r;- witraże w prawej nawie Sanktuarium przedstawiające tajemnice różańcowe;- rzeźby i witraże zdobiące kaplicęAdoracji, wykonane w 1990 r;- rzeźby z brązu przedstawiające stacje Drogi Krzyżowej wzdłuż drogi prowadzącej z Rezydencji Stella Alpina do Sanktuarium.ex-votosWzdłuż prawej ściany Sanktuarium można podziwiać prawdziwe dziedzictwo historyczno-artystyczne, reprezentowane przez eks-wota: 167 tablic różnej wielkości, z których najstarsza pochodzi z 1547 r. i przedstawia cudowne ocalenie kobiety, która miała utonąć w rzece Adydze w Weronie.Na płaszczyźnie historycznej najciekawszym ex voto jest duże płótno ofiarowane przez gminę Bardolino w 1665 roku, w podziękowaniu za otrzymaną łaskę deszczu, natomiast najcenniejszym jest olej na płótnie przedstawiający Chrystusa na Kolumnie, namalowany w 1724 roku przez werońskiego malarza Antonio Balestra (1666-1740).
