Sanktuárium Pustovňa Greccio

Pustovnícka svätyňa Greccio, známa aj ako svätyňa jasličiek, je františkánska svätyňa a pustovňa nachádzajúca sa v obci Greccio, najznámejšia zo štyroch svätýň v Posvätnom údolí Rieti. Nachádza sa v nadmorskej výške približne 660 m n. m. a asi 15 km od Rieti, je osadený a obklopený skalami a dubmi, ktoré tvoria akýsi prírodný rámec. Nachádza sa v blízkosti charakteristickej stredovekej dediny Greccio, z ktorej sa naskytá výhľad na kotlinu Rieti, takže miesto je veľmi malebné a ponúka širokú a slávnostnú panorámu. Zrod svätyne Greccio sa spája s legendou, v ktorej sa hovorí, že svätý František požiadal dieťa, aby hodilo horiaci uhlík smerom k hore. Je neuveriteľné, že horiaca hranica z dediny sa dostala až na vysoké skaly, kde teraz stojí svätyňa. V tom čase patrila táto oblasť feudálovi Velitovi. Ten v roku 1223 vyzval svätého Františka, aby na vianočnú noc vytvoril veľkolepú inscenáciu narodenia Ježiša s postavami z mäsa a kostí. Ďalšia legenda spojená s týmto predstavením hovorí, že dieťa, jediná neživá postava, na chvíľu ožilo a potom sa vrátilo do pôvodného stavu. Od tohto momentu sa Greccio stalo miestom zrodu prvého betlehemu na svete. Historické pramene datujú prítomnosť svätého Františka v Grecciu do roku 1223. Po historickej udalosti Vianoc v tom istom roku zanechal svätec svoju stopu v mnohých epizódach, ktoré charakterizovali dejiny týchto miest a nielen ich. V roku 1226 navždy opustil údolie Rieti a už sa nikdy nevrátil.

Duchovným a fyzickým centrom svätyne Greccio je malá kaplnka jasličiek, akási jaskyňa, kde sa podľa legendy odohralo Narodenie Pána. Pod oltárnym stolom je možné vidieť skalu, v ktorej sa podľa tradície počas vianočnej pobožnosti, ktorú si želal svätý František, nachádzalo dieťa Ježiš.

Nad oltárom sa nachádzajú rôzne vyobrazenia, napríklad freska z 15. storočia znázorňujúca Narodenie Pána. Panna Mária je zvečnená vo chvíli, keď dojčí dieťa v prítomnosti svätého Jozefa. Na ľavej strane oltára sa zasa nachádza freska Narodenia Pána, ktorú namaľoval František v Grecciu. Pred kaplnkou sa nachádzajú dve fresky znázorňujúce Narodenie Pána podľa školy Umbro-Marchigiana a portrét svätého Jána Krstiteľa. Po opustení kaplnky jasličiek sa vstupuje do najstaršej časti kláštora Greccio, kde sa nachádza refektár, spálňa, cela svätého Františka a kazateľnica svätého Bernardína.