Sanktuarium w Oropie

Według tradycji początki sanktuarium sięgają IV wieku, autorstwa św. Euzebiusza, pierwszego biskupa Vercelli.Pierwsze dokumenty pisane mówiące o Oropie, pochodzące z początku XIII wieku, informują o istnieniu pierwotnych kościołów pod wezwaniem św. Marii i św. Bartłomieja, o charakterze pustelniczym, które stanowiły podstawowy punkt odniesienia dla viatores (podróżnych) udających się ze wschodu w kierunku Doliny Aosty.Sanktuarium przeszło z czasem kilka transformacji, aż osiągnęło swoje dzisiejsze monumentalne wymiary.Kościół Czarnej Madonny Duchowe serce Sanktuarium, Basilica Antica została zbudowana w XVII wieku, po ślubowaniu złożonym przez miasto Biella podczas epidemii dżumy w 1599 roku. W 1620 r., wraz z ukończeniem budowy kościoła, odbyła się pierwsza z uroczystych koronacji, które co sto lat wyznaczają historię Sanktuarium. Fasada, zaprojektowana przez architekta Francesco Conti, prosta w elegancji zielonkawego żyłkowania kamienia Oropa, jest nobilitowana przez ciemniejszy portal z herbem Sabaudii księcia Karola Emanuela II na szczycie, podtrzymywany przez dwa kamienne anioły. Napis wyryty na fasadzie starożytnej Bazyliki: "O quam beatus, o Beata, quem viderint oculi tui": "O, prawdziwie błogosławiony jest ten, o Najświętsza Dziewico, na którym spoczywają Twoje oczy", pochodzący z pierwszych dziesięcioleci XVII wieku, jest pozdrowieniem wróżebnym, które pielgrzym, dotarłszy do celu, otrzymuje po przekroczeniu progu Bazyliki.Wzniesiona na miejscu starożytnego kościoła św. Marii, zachowuje wewnątrz, niczym cenną szkatułkę, sacellum Euzebiusza. Cenne freski z XIV wieku, dzieło nieznanego malarza znanego jako Mistrz z Oropy, można zobaczyć w kopule i na wewnętrznych ścianach Sacellum. W 1957 roku Pius XII nadał jej tytuł "Basilica Minore Pontificia".W Sacellum znajduje się figura Czarnej Madonny, wykonana z kamiennego drewna sosnowego dłutem rzeźbiarza z Valle d'Aosta w XIII wieku. Niebieski płaszcz, suknia i złote włosy obramowują pomalowaną na czarno twarz, której słodki i surowy uśmiech przez wieki witał pielgrzymów. Ustalono, że na twarzy Madonny z Dzieciątkiem nigdy nie osiada kurz. Fakt ten publicznie poświadcza can. Agostino Penna. Figura, mimo upływu wieków, nie wykazuje żadnych oznak zużycia. Jej stopa, mimo wielokrotnego dotykania przez pielgrzymów, nawet przedmiotami pamiątkowymi, nie wykazuje ani jednej rysy. W 1621 roku podjęto dwie próby, w różnym czasie, przetransportowania Świętej Statuy w miejsce bliższe Bielli; jedna po stronie Cossila, druga w kierunku Pralungo. Obie próby zakończyły się jednak niepowodzeniem: w niewielkiej odległości od Sanktuarium Statua stała się tak ciężka, że niosący nie mogli kontynuować transportu. Statua straciła swój niezwykły ciężar dopiero wtedy, gdy postanowiono ją przenieść z powrotem do jej pierwotnego sanktuarium.Symulakrum reprezentuje Matkę Bożą w tajemnicy przedstawienia Dzieciątka w Świątyni i Jego Oczyszczenia. W rzeczywistości Dzieciątko nosi gołębicę, a Dziewica wyciąga prawe ramię z dłonią, aby objąć monety ofiary.W 1957 roku Pius XII nadał jej tytuł "Papieskiej Bazyliki Mniejszej".W Sacellum znajduje się figura Czarnej Madonny, wykonana z kamiennego drewna sosnowego dłutem rzeźbiarza z Valle d'Aosta w XIII wieku. Niebieski płaszcz, suknia i złote włosy obramowują pomalowaną na czarno twarz, której słodki i surowy uśmiech przez wieki witał pielgrzymów. Ustalono, że na twarzy Madonny z Dzieciątkiem nigdy nie osiada kurz. Fakt ten publicznie poświadcza can. Agostino Penna. Figura, mimo upływu wieków, nie wykazuje żadnych oznak zużycia. Jej stopa, mimo wielokrotnego dotykania przez pielgrzymów, nawet przedmiotami pamiątkowymi, nie wykazuje ani jednej rysy. W 1621 roku podjęto dwie próby, w różnym czasie, przetransportowania Świętej Statuy w miejsce bliższe Bielli; jedna po stronie Cossila, druga w kierunku Pralungo. Obie próby zakończyły się jednak niepowodzeniem: w niewielkiej odległości od Sanktuarium Statua stała się tak ciężka, że niosący nie mogli kontynuować transportu. Statua straciła swój niezwykły ciężar dopiero wtedy, gdy postanowiono ją przenieść z powrotem do jej pierwotnego sanktuarium.Symulakrum reprezentuje Matkę Bożą w tajemnicy przedstawienia Dzieciątka w Świątyni i Jego Oczyszczenia. W rzeczywistości Dzieciątko niesie gołębicę, a Dziewica wyciąga prawą rękę z dłonią, w której umieszcza monety z ofiary.Sanktuarium z czasem przeszło kilka transformacji, aż osiągnęło swoje dzisiejsze monumentalne wymiary.Górna Bazylika jest wielkim dziełem pożądanym przez ostatnie pokolenia Biellese i przez wielu czcicieli Dziewicy z Bruna, których świadectwo zostało pozostawione w krypcie sufraganów poniżej, gdzie w marmurowych okładzinach znajdują się wyrzeźbione imiona czcicieli; można tu podziwiać ciekawą i rzadką kolekcję szopek z całego świata, świadczącą o wierze i różnych kulturach, które przekroczyły granice czasu i przestrzeni, aby dotrzeć w ramiona Czarnej Madonny z Oropy.