Top of the World
Santa Maria di Monte Oliveto benediktīniešu klosteri, ko dēvē arī par olīvetiešiem, 1319. gadā dibināja Sjēnas svētais Bernards Tolomei (1272 - 1348).Viņi ievēro Svētā Benedikta regulu, un tos raksturo viņu habita baltā krāsa, kas simbolizē viņu īpašo pielūgsmi Jaunavai Marijai, kā arī tas, ka viņi dzīvo benediktīniešu stabilitātes kongregācijā, kuras izcelsme un galvenā juridiskā un garīgā atsauce ir Monte Oliveto Maggiore arhibīskaps.Abatija, kas ir viduslaiku arhitektūras dārgakmens, paceļas 9 kilometrus no Montalčīno, Orčijas upes pietekas Starčijas upītes ielejā, netālu no Kastelnuovo dell'Abates ciemata. Tas ir viens no skaistākajiem romānikas stila pieminekļiem, kurā skaidri saskatāmas atsauces uz franču un lombardiešu paraugiem. Saskaņā ar senu leģendu abatiju dibinājis Kārlis Lielais, kurš, atgriežoties no Romas kopā ar savu svītu, pa Via Francigena ceļu apstājās Val di Starcia, jo viņu apdraudēja mēra epidēmija. Stāsta, ka imperators apsolījis, ka šī sērga beigsies, un par saņemto žēlastību viņš dibinājis Sant'Antimo abatiju. Diemžēl nav iespējams precīzi rekonstruēt abatijas vēsturi, jo liela daļa ar to saistītās dokumentācijas pazuda ugunsgrēkā. Sākotnējās Karolingu laikmeta celtnes paliekas ir iespējams apskatīt monumentālā tempļa apsīdā, kur redzama senās draudzes baznīcas, tagad sakristejas, nelielā apsīda, kuras interjerā ir freskas ar ainām no svētā Benedikta dzīves (Džovanni d'Asčiano, 14. gs.) un neliela kripta, ko četrām kolonnām ar porfīra pulvīniem sadala trīs nojās.Pašreizējā baznīca celta ap 1118. gadu, par ko liecina uzraksts, kas iegravēts uz lielā altāra. Baznīcas un klostera celtniecība prasīja celtniecības darbu, kas pārsniedza benediktīniešu mūku finansiālos līdzekļus, tāpēc ne fasādi, ne daļu no mūku dienesta telpām neizdevās pabeigt. Dekadences periods beidzās 1462. gadā, kad pāvests Pijs II likvidēja klosteri un iekļāva to Montalčīno diecēzes sastāvā.Viena no iezīmēm, kas izceļ monumentālo templi, ir materiāls, no kura tas ir uzcelts: faktiski būve ir pilnībā veidota no travertīna ieža ar alabastra dzīslām, kas nāk no netālu esošā Castelnuovo dell'Abate karjera; šis akmens piešķir tam nemitīgi mainīgu spīdumu atkarībā no debess un apkārtējās ainavas hromatiskajām variācijām.
