Sant Feliç Circeo

Segons Plini i Estrabó, Circeo era el límit meridional del Latium Vetus, la pàtria dels llatins. Les antigues fonts literàries ens informen de la presència al promontori d'una colònia llatina a finals del segle VI aC. i les proves arqueològiques ho confirmen. A la localitat de Colle Monticchio es van trobar alguns artefactes atribuïbles a un període arcaic i les muralles més antigues de la vila, en obra poligonal de primera manera, s'atribueixen al segle VI aC. Tractat romano-cartaginès del 509 aC insereix Circeii entre les diverses ciutats llatines del Laci que no haurien de ser molestades, perquè estan sota el control i la influència de Roma.En aquest període una altra població itàlica del centre de la península va començar a infiltrar-se al territori, els volscs, que segons la tradició van ocupar Circeis l'any 491 aC.Reconquistada definitivament pels romans, s'hi va establir una segona colònia llatina l'any 393 aC. D'aquesta època es remunta probablement la construcció de les muralles de l'Acròpolis, en obra poligonal, connectada al seu torn amb la muralla poligonal del centre habitat per una muralla de defensa, dins de la qual una carretera s'embolicava fins a la mateixa Acròpolis.La ciutat era de dimensions modestes, tenia forma rectangular, tenia dues portes, una al nord (l'entrada actual a la Piazza Vittorio Veneto) i una altra al sud-est. A diferència del seu territori que al final de l'època republicana va veure un desenvolupament notable, la ciutat mai va tenir una gran importància. A l'època imperial, la zona de Torre Paola es va convertir en el centre de totes les activitats i també el lloc privilegiat per a la construcció de vil·les residencials, gràcies a la construcció del port canal. Potser per aquí passava també la Via Severiana, construïda per Septim Sever al segle III dC, de la qual ens expliquen les fonts. La Tabula Peutingeriana, un mapa geogràfic medieval copiat d'un mapa romà, situa dues estacions a la Via al Circeo: una a Torre Paola (Circeios), l'altra a Torre Vittoria (ad Turres).Després de la caiguda de l'Imperi Romà, la zona va perdre importància i, per tant, hi ha poca informació sobre el Circeo. Comença un període fosc, format per incursions bàrbares i sobretot incursions de pirates sarraïns que, arribats al segle IX, van aconseguir instal·lar-se definitivament durant uns 30 anys a la zona de Garigliano.Les fonts medievals sovint esmenten Rocca Circeii considerant-la una de les fortaleses més segures dels Estats Pontificis. Devia traçar el perímetre de l'antiga Circeia i potser desenvolupada entre l'actual ajuntament i la Torre dels Templers. A partir de mitjan segle XII apareix una nova denominació: Castrum Sancti Felicis, potser per designar que a les muralles també vivien civils i soldats.A principis del 1100 el Circeo passa a mans dels Frangipane que se'n prenen possessió amb violència.L'any 1240 el papa Gregori IX va cedir la Rocca Circeii als templers que havien de defensar la costa dels atacs dels pirates algerians i tunisians, i que van romandre al Circeo durant uns vint anys, construint la Torre dels Templers i el Convent.Cap a finals de segle el castrum va caure sota el domini dels Annibaldi que al seu torn, el 1301, el van vendre a Pietro Caetani, nebot de Bonifacio VIII. La família Caetani seguirà sent la propietària durant uns 400 anys, amb una petita interrupció d'uns trenta anys. El 1713, el feu va ser venut per Miquel Àngel Caetani al príncep Francesco Maria Ruspoli que cinc anys més tard el va donar com a dot a la seva filla que es va casar amb un Orsini. Al cap de només dos anys el van haver de retornar a la Reverenda Cambra Apostòlica que el va vendre, del 1808 al 1822, al príncep Stanislao Poniatowsky. El príncep va fer construir alguns edificis com el Casino di Caccia, ara Villa Bocchi, i l'últim pis del palau baronal. Després del parèntesi de Poniatowsky, el feu va tornar a les mans de la Reverenda Cambra Apostòlica fins a la unificació d'Itàlia el 1870.El miteAl Circeo es localitza la llegenda de la bruixa Circe, narrada per Homer a l'Odissea. Probablement van ser els navegants eubeus, els que van fundar la primera colònia grega a Occident, Pithecusa (a l'actual illa d'Isquia), els que van establir el mite de Circe al promontori.En definitiva, la història homèrica narra el desembarcament d'Ulisses a l'illa d'Eea i la trobada amb Circe. Després de desembarcar, la meitat dels homes d'Ulisses, liderats per Euriloco, parteixen a explorar l'illa i troben la casa de Circe que els acull amablement al principi, però que poc després els transforma en porcs, fent-los beure una poció màgica. En no veure tornar els seus amics, Ulisses marxa a buscar-los. Al carrer, Hermes apareix per advertir-lo dels encanteris de Circe i li dóna l'herba Moly que creix al promontori i fa inservibles els encanteris de la bruixa. Ulisses romandrà a l'illa Eea, convidat de Circe, durant un any sencer, després, suplicat pels seus companys que recordessin la seva llunyana pàtria, tornarà al mar.PrehistòriaEl Circeo ha estat habitat des de l'antiguitat, com ho demostren les nombroses troballes prehistòriques trobades en algunes de les coves marines que s'obren pel vessant sud. Entre aquests, el més important és sens dubte Grotta Guattari on, el 25 de febrer de 1939, el professor Alberto Carlo Blanc va reconèixer un crani de neandertal datat fa 50.000 anys. Més tard també es van trobar dues mandíbules humanes a la cova.Altres coves importants per a la prehistòria del Circeo són les de Fossellone i Breuil, primer habitades per neandertals i després per l'Homo Sapiens.Després de la prematura mort del professor Blanc, la recerca va continuar gràcies a la tasca del professor Marcello Zei que va fundar el Centre d'Estudis d'Ecologia Quaternària, amb seu al Circeo i l'Exposició Permanent Homo Sapiens i Hàbitat, ubicat dins de la Torre dels Templers del segle XIII. . També ha realitzat nombrosos estudis sobre el territori, identificant diversos assentaments prehistòrics entre els quals el Riparo Blanc, datat fa uns 8500 anys, i un assentament de "comerciants d'obsidiana" a l'estany de Paola a la zona de la Casarina. Segons el professor, els homes del neolític, els primers navegants del Circeo, van embarcar-se a bord d'embarcacions rudimentàries per anar a Palmarola a procurar-se aquesta important matèria primera, considerada una mercaderia de prestigi.