Top of the World
Santa Maria del Fonte eller Nostra Signora di Caravaggio er den titel, som Madonnaen har fået efter den fremkomst, der ifølge den katolske tradition fandt sted den 26. maj 1432 i Caravaggios omgivelser i Lombardiet. Bondepigen Giannetta de Vacchi befandt sig på Mazzolengo-engen i nærheden af landsbyen Caravaggio, da hun blev vidne til en kvinde, hvis majestæt og skønhed hun straks genkendte som Jomfru Maria.
Som et vidne til begivenheden sprang en ny kilde frem på marken, hvis vand kunne helbrede sygdomme. Der blev rejst en helligdom på stedet; den hellige Maria fra foråret er genstand for hengivenhed flere andre steder, bl.a. i byen Farroupilha i den brasilianske delstat Rio Grande do Sul, hvor den største mariehelligdom, der er dedikeret til hende, ligger. Opførelsen af den nuværende mariehelligdom, som ærkebiskop Carlo Borromeo ønskede stærkt, begyndte i 1575, tegnet af arkitekten Pellegrino Tibaldi (kendt som Pellegrini), på stedet for fremkomsten;
Basilikaen ligger på et stort torv omgivet af symmetriske portikoer, der har 200 buer i en længde på næsten 800 meter. På pladsen foran alléen står den allerede nævnte obelisk og et næsten 50 meter langt springvand. Vandet fra dette springvand passerer under helligdommen, samler sig i sit løb med vandet fra det hellige springvand og løber ud i den sydlige forgård i et bassin, hvor de troende bader deres syge lemmer. Kirkens ydre er storslået: bygningen er 93 meter lang, 33 meter bred og 22 meter høj uden kuplen, som rager 64 meter op over jorden. I forhold til Avenuen vender helligdommen sin side og ikke sin facade. Da helligdommen blev bygget, var der ingen vej, der forbandt den med byen. Derfor fulgte man liturgiske love, som sagde, at når der ikke var adgangskrav, blev kirkerne bygget således, at den celebrerende var vendt mod øst, når han fejrede de hellige ritualer. Udvendigt er arkitekturen præget af den grå puds og de røde mursten. Det er den æstetik, der blev opnået efter restaureringen i 1970'erne, hvor man ikke uden kontroverser fjernede den "gule Milano", der var pudset på væggene. Interiøret har et enkelt skib i form af et latinsk kors, i klassisk stil med søjler med joniske kapitæler. Templet er i nogen grad opdelt i to dele. Den ene, den vestlige, er større; her er kapellerne, fire på hver side, korene og hovedindgangen. Den anden, bagved, har nedgangen til Sacrarium. Templets udsmykning er udført af Giovanni Moriggia (Caravaggio 1796-1878) og Luigi Cavenaghi (Caravaggio1844-Milan 1918). Omkring midten af det 19. århundrede malede Moriggia de fire pendentiver under kuplen (Judith, fasthed; Ruth, mådehold; Abigaille, besindighed); Esther, retfærdighed), selve kuppelens glorie (Marias apoteose), hvælvingerne i de to arme ved siden af alteret (Adams fordrivelse, Marias fødsel, Marias præsentation i templet, Jesus blandt lægerne, Jomfru Marias optagelse), lunetterne på de to facaders indre buer (Bebudelsen, Elisabeths besøg, Marias bryllup, Jesu fødsel). Udsmykningen af hele templets hvælvinger er Cavenaghis værk, som blev færdiggjort med mellemrum fra 1892 til 1903. Alteret, der er tegnet af arkitekt Filippo Juvara, som var inspireret af Michelangelos studier til skriftemålsalteret i Vatikanets basilika, blev færdiggjort i 1750 af ingeniør Carlo Giuseppe Merlo fra Milano. Under højalteret er Sacro Speco med en statuegruppe, der rekonstruerer scenen for åbenbaringen. Trægruppen, der er skabt af Leopoldo Moroder fra Ortisei, blev indviet i 1932 i anledning af den 5. hundredeårsdag for fremkomsten.
