Top of the World
Varjupaik idamunkadele, kes algselt põgenesid Leo III Isauricuse ikoonide tagakiusamise ja hiljem araablaste surve eest Sitsiilias.Kalabria karmid koopad võtsid kogu keskaja jooksul vastu arvukalt kreeka-bütsantsi riituse mungasid. Cerchiara di Calabria piirkonnas asuva Sellaro mäe nõlvadel ja sügavates koobastes, mis sobisid eriti hästi üksildaseks eluks, õitsesid erakonnad, laurad ja monumentaalsed kloostrid.Püha Pancomio rajas siin 10. sajandil Sant'Andrea kloostri, koondas erakud, kes moodustasid "TònArmòni" (kreeka keelest "Twnarmwn", mis tähendab "koobaste") ja kehtestas Madonna TònArmòni kultuse, mis hiljem assonantsi abil tõlgiti Madonna delle Armi'ks.Normannide saabumisega viis kreeka munkluse selgelt vastanduv usupoliitika nende õitsvate vaimulikkuse keskuste allakäiguni, mille oluline monumentaalne, kunstiline ja religioosne pärand on tänapäevalgi säilinud väärtuslikes muinasjäänustes, mis on meile ajaloost pärandatud.Kõik algas 1450. aastal Sellaro mäe metsades, kui Rossano jahimehed jälitasid metskitse. Pärast kurnavat jooksu põgenes loom, kes oli otsustanud oma jälitajate eest põgeneda, koopasse; siin juhtuski see imeline sündmus. Äkitselt kadus hirve ja andis teed kahele puust ikoonile, mis kujutasid evangeeliumi pühakuid. Jahimehed otsustasid sündmusest üllatunult tahvlid tagasi oma linna viia, kuid need kadusid siit kolm korda, et neid siis uuesti üles leida. Olles kindlad, et tegemist oli jumaliku tahtega, otsustasid Rossano elanikud seejärel ehitada kuulsasse koopasse väikese kabelikese, et neid majutada, kuid tööde käigus juhtus teine imeväike. Üks kivimeistritest purustas otsustava löögiga ovaalse, oma otstarbeks kasutu kivi, mis juhtus alati tema käes olema: kivi lõhenes kaheks ja sisekülgedel ilmus ühele poole Madonna ja lapse ning teisele poole Ristija Johannese kujutis.Esimest on sellest ajast saadik hoitud kiriku sees asuvas kabelis, teine aga varastati ja veeti pärimuse kohaselt Maltale. Selle legendaarse loo abil jutustab rahvatraditsioon Santa Maria delle Armi pühakoja päritolu, mis on üks Calabria kuulsamaid keskaegse päritoluga monumentaalseid komplekse. Palve- ja meditatsioonipaik, sajandeid südamlike palverännakute sihtkoht, mäe kaljusse paigutatud majesteetlik kompleks jätab sõnatuks oma suurejoonelisuse ja lummava maastiku tõttu, milles see paikneb. Sant'Andrea kloostri varemete lähedale, juba iidsetel aegadel jumalateenistusele pühendatud alale ehitatud kloostrit on sajandite jooksul restaureeritud ja laiendatud, mida on rikastanud eelkõige Bisignano Sanseverino vürstid ja Cerchiara Pignatellid, ning sinna pääseb mööda asfaltteed, mis läbib mäe metsastunud külge ja tõuseb üle 1000 meetri kõrgusele. Sissepääsu juures, pärast hertsogi palee, palverändurite hospiitsi ja varem orbude ja personali majutamiseks kasutatud hoonete möödumist, jõuame väikese nelja romaani kaarega portikusse, mis on suurepärane panoraamrõdu allpool asuva Sibari tasandiku üle.Kohaliku valge kiviga rikkaliku portaali kaudu siseneme mitu meetrit elava kalju sisse kaevatud kiriku sisemusse, mis on bütsantsi stiilis, ebakorrapärase ladina ristiplaaniga ja kus on säilinud märkimisväärseid 17. sajandi teoseid ja 18. sajandi neapolise koolkonna freskosid. Looduslik võlv on freskodega "Neitsi Maarja ülistus koos Kolmainsuse ja pühakutega" ja "Viimne kohtuotsus", mille autoriks on Joseph De Rosa Castrovillari (1715). Kõrgeima altari paremal pool avastame kuulsa grotti, kus asub "Madonna achiropita" (mitte inimkäega maalitud) imepärane kujutis, mida hoitakse alates 1750. aastast barokne hõbedast reliikviafailis. Pignatelli kabel lõpetab kiriku vasakpoolse osa. Külastus lõpeb näitusesaalis, kus saab tutvuda pühakoja ajalooga altarifrontide, pühade riiete, maalide ja sisustuse kollektsiooni kaudu.
