Top of the World
Tai buvo prieglobstis Rytų vienuoliams, kurie iš pradžių bėgo nuo Leono III Izauro ikonoklastinio persekiojimo, o vėliau - nuo arabų spaudimo Sicilijoje.Viduramžiais atšiaurios Kalabrijos olos priglaudė daugybę graikų ir bizantiečių apeigų vienuolių. Sellaro kalno šlaituose ir giliuose urvuose, esančiuose Cerchiara di Calabria vietovėje, ypač tinkamuose vienišam gyvenimui, paremtam darbu ir malda, klestėjo eremitai, laurai ir monumentalūs vienuolynai.Čia X a. šventasis Pancomio pastatė Sant'Andrea vienuolyną, subūrė eremitus, kurie sudarė "TònArmòn" (iš graikų kalbos "Twnarmwn", reiškiančio "urvų"), ir įsteigė Madonos TònArmòn kultą, vėliau asonansu išverstą į Madonna delle Armi.Atvykus normanams, religinė politika, aiškiai priešinga graikų vienuolystei, lėmė šių klestinčių dvasingumo centrų, kurių svarbus paminklinis, meninis ir religinis paveldas išliko iki šių dienų - vertingos senovės liekanos, kurias mums perdavė istorija, nuosmukį.Viskas prasidėjo 1450 m. Sellaro kalno miškuose, grupei medžiotojų iš Rossano persekiojant briedį. Po varginančio bėgimo gyvūnas, pasiryžęs išvengti persekiotojų žvilgsnio, pasislėpė oloje; čia ir įvyko stebuklas. Briedis staiga dingo ir užleido vietą dviem medinėms ikonoms, vaizduojančioms šventuosius evangelistus. Medžiotojai, nustebinti šio įvykio, nutarė pasiimti lenteles atgal į savo miestą, tačiau jos iš čia dingo tris kartus ir vėl buvo rastos tik toje vietoje, kur buvo rastos. Įsitikinę, kad tai dieviškoji valia, Rossano gyventojai tuomet nusprendė garsiajame urve pastatyti nedidelę koplyčią joms saugoti, tačiau darbų metu įvyko antras stebuklas. Vienas iš akmentašių lemtingu smūgiu sudaužė savo paskirčiai nenaudingą ovalų akmenį, kuris visada atsitiktinai atsidurdavo jo rankose: akmuo atsivėrė į dvi dalis ir vidiniuose paviršiuose vienoje pusėje atsirado Madonos su Kūdikiu atvaizdas, o kitoje - šventojo Jono Krikštytojo.Pirmasis nuo to laiko buvo saugomas bažnyčios viduje esančioje koplyčioje, o antrasis buvo pavogtas ir, pasak tradicijos, išvežtas į Maltą. Šiuo legendiniu pasakojimu liaudies tradicija pasakoja Santa Maria delle Armi šventovės, vieno žymiausių viduramžių kilmės paminklinių kompleksų Kalabrijoje, kilmę. Maldos ir meditacijos vieta, šimtmečius buvusi nuoširdžių piligriminių kelionių tikslu, didingas kompleksas, įsirėžęs į kalno uolą, nepalieka abejingų dėl savo didingumo ir kerinčio kraštovaizdžio, kuriame jis įsikūręs. Pastatytas šalia Sant'Andrea vienuolyno griuvėsių, vietoje, kuri jau senovėje buvo skirta pamaldoms, per amžius buvo restauruotas ir išplėstas, visų pirma praturtintas kunigaikščių Sanseverino iš Bisignano ir Pignatelli iš Cerchiara, o pasiekti jį galima važiuojant asfaltuotu keliu, kertančiu miškingą kalno šoną ir kylančiu į daugiau nei 1 000 m aukštį. Prie įvažiavimo, praėję pro kunigaikščio rūmus, piligrimų hospisą ir pastatus, anksčiau naudotus našlaičiams ir darbuotojams priimti, prieiname prie nedidelio portiko su keturiomis romėniškomis arkomis, iš kurio atsiveria puiki panorama į apačioje esančią Sibari lygumą.Pro turtingą vietinio balto akmens portalą patenkame į bažnyčios, kelis metrus įkastos į gyvą uolą, vidų; Bizantijos stiliaus, netaisyklingo lotyniško kryžiaus plano bažnyčioje išlikę žymių XVII a. kūrinių ir XVIII a. neapolietiškos mokyklos freskų. Natūraliame skliaute yra Juozapo de Rozos iš Kastrovilario freskos "Mergelės šlovė su Trejybe ir šventaisiais" ir "Paskutinis teismas" (1715 m.). Dešinėje didžiojo altoriaus pusėje aptiksime garsiąją grotą, kurioje nuo 1750 m. saugomas stebuklingas "Madonos achiropitos" atvaizdas (nutapytas ne žmogaus ranka), saugomas barokiniame sidabriniame relikvijoriuje. Kairėje bažnyčios pusėje baigiasi Pignatelli koplyčia. Apsilankymas baigiamas parodų salėje, kurioje per altorių frontonų, šventųjų drabužių, paveikslų ir baldų kolekciją atsekama šventovės istorija.
