Top of the World
Başlangıçta Leo III Isauricus'un ikonoklastik zulmünden ve daha sonra Sicilya'daki Arap baskısından kaçan Doğulu keşişler için bir sığınak olan engebeli Kalabriya mağaraları, Orta Çağ boyunca Yunan-Bizans ayinine mensup çok sayıda keşişi ağırlamıştır. Çalışma ve duaya dayalı yalnız bir yaşam için özellikle uygun olan Cerchiara di Calabria bölgesindeki Sellaro Dağı'nın yamaçları ve derin mağaraları, inziva yerlerinin, lauraların ve anıtsal manastırların gelişmesine tanık olmuştur.Aziz Pancomio burada 10. yüzyılda Sant'Andrea manastırını inşa etmiş, 'TònArmòn'u (Yunanca 'Twnarmwn'dan, 'mağaraların' anlamına gelir) oluşturan münzevileri bir araya getirmiş ve daha sonra asonans yoluyla Madonna delle Armi'ye çevrilen Madonna TònArmòn kültünü başlatmıştır.Normanların gelişiyle birlikte, Yunan manastırcılığına açıkça karşı çıkan dini politika, önemli anıtsal, sanatsal ve dini mirası bugün hala tarih tarafından bize aktarılan değerli antik kalıntılarda hayatta kalan bu gelişen maneviyat merkezlerinin gerilemesine yol açtı.Her şey 1450 yılında Sellaro Dağı ormanlarında, Rossano'dan bir grup avcının bir dişi geyiği kovalaması sırasında başladı. Yorucu bir koşunun ardından, peşindekilerin gözünden kaçmaya kararlı olan hayvan bir mağaraya sığındı; işte mucize burada gerçekleşti. Dişi geyik aniden ortadan kayboldu ve yerini evangelist azizleri tasvir eden iki ahşap ikona aldı. Bu olay karşısında şaşıran avcılar tabletleri kasabalarına geri götürmeye karar verdiler, ancak tabletler buradan üç kez kayboldular ve sadece bulundukları yerde tekrar bulundular. Bunun ilahi bir irade olduğundan emin olan Rossano sakinleri daha sonra ünlü mağarada tabletleri barındıracak küçük bir şapel inşa etmeye karar verirler, ancak çalışmalar sırasında ikinci bir mucize gerçekleşir. Taş ustalarından biri, her zaman elinde bulunan ve amacına uygun olmayan oval bir taşı kesin bir darbeyle kırdı: taş ikiye ayrıldı ve iç yüzlerinde bir tarafta Meryem Ana ve Çocuk, diğer tarafta ise Vaftizci Yahya'nın resmi belirdi.İlki o zamandan beri kilisenin içindeki bir şapelde muhafaza edilirken, ikincisi çalınmış ve geleneğe göre Malta'ya götürülmüştür. Bu efsanevi hikayeyle birlikte popüler gelenek, Calabria'daki Ortaçağ kökenli en ünlü anıtsal komplekslerden biri olan Santa Maria delle Armi Mabedi'nin kökenini anlatmaktadır. Yüzyıllar boyunca içten hacı ziyaretlerinin hedefi olan bir dua ve meditasyon yeri olan bu görkemli kompleks, ihtişamı ve içinde bulunduğu büyüleyici manzara karşısında insanın nutkunun tutulmasına neden olmaktadır. Sant'Andrea manastırının kalıntılarının yakınında, antik çağlarda ibadete adanmış bir alanda inşa edilen yapı, yüzyıllar boyunca restore edilmiş ve genişletilmiş, özellikle Bisignano'nun Sanseverino prensleri ve Cerchiara'nın Pignatelli'si tarafından zenginleştirilmiştir. 1.000 metrenin üzerinde bir rakıma yükselen dağın ormanlık tarafını geçen asfalt bir yol takip edilerek ulaşılabilmektedir. Girişte, Dük'ün Sarayı, Hacılar Darülacezesi ve eskiden yetimlerin ve personelin ağırlanması için kullanılan binaları geçtikten sonra, aşağıdaki Sibari ovasına bakan muhteşem bir panoramik balkon olan dört Romanesk kemerli küçük bir portikoya geliyoruz.Yerel beyaz taştan zengin bir portaldan, canlı kayaya birkaç metre kazılmış kilisenin içine girilir; Bizans tarzında, düzensiz bir Latin haçı planına sahip olan kilise, Napoliten ekolünün önemli 17. yüzyıl eserlerini ve 18. yüzyıl fresklerini korumaktadır. Doğal tonoz, Castrovillari'li Joseph De Rosa'nın (1715) 'Üçlü Birlik ve Azizlerle Bakire'nin Zaferi' ve 'Son Yargı' freskleriyle kaplıdır. Yüksek sunağın sağ tarafında, 1750'den beri Barok gümüş bir emanet kutusunda muhafaza edilen mucizevi 'Madonna achiropita' (insan eliyle boyanmamış) imgesini barındıran ünlü mağarayı keşfediyoruz. Pignatelli Şapeli kilisenin sol tarafını sonlandırmaktadır. Ziyaret, sunak cepheleri, kutsal giysiler, tablolar ve mobilyalardan oluşan koleksiyon aracılığıyla Kutsal Alan'ın tarihinin izini süren sergi salonunda sona ermektedir.
