Santa Maria sopra Minerva

På det område där basilikan Santa Maria sopra Minerva och det intilliggande klostret nu står, stod tre tempel från det antika Rom: Minervium, som uppfördes av Domitianus för att hedra Minerva Chalkidiki, Isèum tillägnat Isis och Serapèum tillägnat Serapis.Just på ruinerna av det antika Fanum Minervae (som Gnaeus Pompeius tillägnade Minerva Chalcidica, vars staty nu finns i Vatikanen) byggdes på 800-talet ett litet oratorium tillägnat Jungfrun, som genast fick namnet Minervum och som påven Zacharias donerade till basilianerskorna som hade flytt från Konstantinopel på grund av ikonoklasternas förföljelse.Det är mycket troligt att denna primitiva gudstjänstbyggnad låg vid den vänstra armen av tvärskeppet i det som fem århundraden senare skulle bli den stora dominikanska kyrkan.År 1280, vilket ett brev av den 24 juni från påven Nikolaus III till senatorerna Giovanni Colonna och Pandolfo Savelli vittnar om, påbörjades byggandet av den storslagna gotiska kyrkan med tre skepp, troligen efter ritningar av dominikanerna Fra Sisto Fiorentino och Fra Ristoro da Campi (samma personer som byggde Santa Maria Novella i Florens). Under de följande åren främjade även påven Bonifatius VIII projektet genom att donera en stor summa pengar 1295, följt av många trogna med sina testamentariska arv.Under andra hälften av 1500-talet inleddes en stor expansion och omvandling av hela Minervitan-komplexet, som vid det laget hade blivit säte för ordens höga hierarkier.På 1600-talet, efter ombyggnaden av tvärskeppets kapell, uppförandet eller återuppbyggnaden av sidokyrkorna och minskningen av bågarna i skeppet till rundbågar med hjälp av träöverbyggnader och stuckaturer, fick kyrkan ett övervägande barockutseende, och många adelsfamiljer främjade renoveringen av sina kapell och beställde arbeten av Bernini, Baciccia, Rainaldi och andra viktiga representanter för den romerska barocken.Det är värt att nämna att den 11 juli 1667 uppfördes monumentet med den lilla elefanten, som ritades av Bernini och utfördes av Ercole Ferrata, på torget framför kyrkan. Det blev genast den karakteristiska symbolen för Piazza della Minerva och numera en integrerad del av helhetsbilden från kyrkan.Som redan nämnts utsmyckades fasaden på 1700-talet på uppmaning av Benedictus XIII och med planer av arkitekterna Raguzzini och Marchionni, och hela byggnadens barockkaraktär accentuerades.År 1808, i samband med Napoleons ockupation av staden och förtrycket av de religiösa korporationerna, inkvarterades mer än två tusen soldater i klostret, så när dominikanerna återvände till sitt säte 1814 var de tvungna att genomföra en rad arbeten för att reparera de skador som orsakats av trupperna, och det var i detta klimat som idén om en fullständig restaurering av kyrkan mognade.Från och med den 2 januari 1824 ledde den dominikanska arkitekten Fra' Girolamo Bianchedi byggnaden tillbaka till mer väsentliga linjer, genom att ta bort barockens ställningar från sidobågarna och flytta de många gravar som trängdes från det stora mittskeppet till sidosidorna. Templet öppnades på nytt för gudstjänst den 3 augusti 1855, för att fira patriarken Sankt Dominikus' högtid.Trots de snåriga historiska händelserna, som byggnaden fortfarande bär synliga spår av, är basilikan det enda exemplet på en medeltida gotisk kyrka i Roms stad.Santa Maria sopra Minerva innehåller många konstverk. Vacker är graven av den heliga Katarina av Siena, mästerligt restaurerad under jubileumsåret 2000, då skulpturen befriades från de oljefärger som hade förvandlat den till en vaxstaty på 1800-talet och återställdes till 1400-talets vita marmor, av den mest berömda av alla dominikanska konstnärer, målaren Fra' Giovanni da Fiesole, känd som Beato Angelico,Det finns också många konstverk bevarade i kyrkan: Michelangelos "Uppståndna Kristus", daterad 1519-1520, och Carafa-kapellet, ett mästerverk av Filippino Lippi, som gav det bästa av sin stora konst till freskerna på väggarna och den magnifika altartavlan;Bakom sakristian ligger det slående "S:t Katarina-rummet", som byggdes om 1637 med samma väggar som det rum där hon dog i Via di S. Chiara, med svårt skadade fresker från Antoniazzo Romanos skola. Värt att notera är Carafa-kapellet, som byggdes och dekorerades praktfullt mellan 1489 och 1492 av den neapolitanske kardinalen Oliviero Carafa för att hedra den helige Thomas av Aquino.På innerväggarna finns den magnifika freskocykeln av Filippino Lippi, som nyligen har restaurerats och anses vara ett av de rikaste bildkomplexen från det sena 1400-talet i Rom.