Santa Maria sopra Minerva

Di area di mana basilika Santa Maria sopra Minerva dan biara yang bersebelahan sekarang berdiri, tiga kuil Roma kuno berdiri: Minervium, yang berasal dari Domitianus yang didirikan untuk menghormati Minerva Chalkidiki, Isèum yang dipersembahkan untuk Isis, dan Serapèum yang dipersembahkan untuk Serapis.Tepatnya di atas reruntuhan Fanum Minervae kuno (didedikasikan oleh Gnaeus Pompeius untuk Minerva Chalcidica, yang patungnya sekarang berada di Vatikan), sebuah oratorium kecil yang didedikasikan untuk Perawan dibangun pada abad ke-8, segera dinamai Minervum, yang disumbangkan oleh Paus Zakharia untuk para biarawati Basilian yang telah meninggalkan Konstantinopel karena penganiayaan oleh para Ikonoklastik.Sangat mungkin bahwa bangunan ibadah primitif ini terletak di sisi kiri transept yang nantinya akan menjadi gereja Dominikan yang megah lima abad kemudian.Pada tahun 1280, seperti yang disaksikan dalam sebuah surat tertanggal 24 Juni dari Paus Nicholas III kepada para senator Giovanni Colonna dan Pandolfo Savelli, pembangunan gereja Gotik yang megah dengan tiga menara dimulai, mungkin atas rancangan Dominikan Fra Sisto Fiorentino dan Fra Ristoro da Campi (orang yang sama yang membangun Santa Maria Novella di Florence). Pada tahun-tahun berikutnya, Paus Bonifasius VIII juga mendukung proyek ini, menyumbangkan sejumlah besar uang pada tahun 1295, diikuti oleh banyak umat dengan warisan wasiat mereka.Paruh kedua abad ke-16 menyaksikan dimulainya perluasan dan transformasi besar-besaran seluruh kompleks Minervitan, yang pada saat itu menjadi pusat hierarki tinggi ordo.Pada abad ke-17, setelah pembangunan kembali kapel-kapel transept, pembangunan atau rekonstruksi kapel-kapel samping, dan pengurangan lengkungan nave menjadi lengkungan bundar melalui superstruktur kayu dan pekerjaan plesteran, gereja ini memiliki tampilan yang didominasi gaya Barok, dan banyak keluarga bangsawan yang mendorong renovasi kapel-kapel mereka, dengan menugaskan karya-karya dari Bernini, Baciccia, Rainaldi, dan eksponen penting Barok Romawi lainnya.Perlu disebutkan bahwa pada tanggal 11 Juli 1667, monumen gajah kecil, yang dirancang oleh Bernini dan dieksekusi oleh Ercole Ferrata, didirikan di alun-alun di depan gereja, dan segera menjadi simbol karakteristik Piazza della Minerva dan saat ini menjadi bagian tak terpisahkan dari keseluruhan pemandangan gereja.Seperti yang telah disebutkan, pada abad ke-18, atas perintah Benediktus XIII dan dengan rencana oleh arsitek Raguzzini dan Marchionni, fasadnya didekorasi dan karakter Barok dari seluruh bangunan ditekankan.Pada tahun 1808, dengan pendudukan Napoleon di kota dan penindasan terhadap perusahaan-perusahaan religius, lebih dari dua ribu tentara dikurung di dalam biara, sehingga ketika Dominikan kembali ke tempat mereka pada tahun 1814, mereka harus melakukan serangkaian pekerjaan untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh pasukan, dan dalam iklim inilah gagasan untuk merestorasi gereja secara menyeluruh menjadi matang.Dimulai pada 2 Januari 1824, arsitek Dominikan Fra' Girolamo Bianchedi memimpin pembangunan kembali ke garis yang lebih esensial, menghilangkan perancah Barok dari lengkungan samping dan memindahkan banyak makam yang memadati gereja dari ruang tengah yang besar ke lorong samping; kuil ini dibuka kembali untuk beribadah pada tanggal 3 Agustus 1855, untuk merayakan hari raya Santo Dominikus.Terlepas dari peristiwa sejarah yang berliku, di mana bangunan ini masih menyisakan tanda-tanda yang dapat dilihat, basilika ini merupakan satu-satunya contoh gereja Gotik abad pertengahan di kota Roma.Santa Maria sopra Minerva berisi banyak karya seni. Yang indah adalah makam St Catherine dari Siena, yang dipugar dengan baik pada tahun Jubilee 2000 ketika patung itu dibebaskan dari cat minyak yang telah mengubahnya menjadi patung lilin pada abad ke-19 dan dikembalikan ke marmer putih abad ke-15, oleh pelukis Dominika yang paling termasyhur, pelukis Fra 'Giovanni da Fiesole, yang dikenal sebagai Beato Angelico,Ada juga banyak karya seni yang dilestarikan di gereja ini: 'Kristus yang Bangkit' karya Michelangelo, tertanggal 1519-1520, dan Kapel Carafa, sebuah mahakarya dari Filippino Lippi, yang mencurahkan karya seni terbaiknya pada lukisan dinding dan altar yang megah;Di belakang Sakristi terdapat 'Ruang St. Catherine' yang mencolok, dibangun kembali pada tahun 1637 dengan dinding yang sama dengan ruangan tempat ia meninggal di Via di S. Chiara, dengan lukisan dinding yang rusak parah dari sekolah Antoniazzo Romano. Yang patut diperhatikan adalah Kapel Carafa, yang dibangun dan didekorasi dengan indah antara tahun 1489 dan 1492 oleh Kardinal Neapolitan Oliviero Carafa untuk menghormati Santo Thomas Aquinas.Di dinding interiornya terdapat lukisan dinding indah karya Filippino Lippi, yang baru-baru ini dipugar dan dianggap sebagai salah satu kompleks lukisan terkaya di akhir abad ke-15 di Roma.