Santa Maria sopra Minerva

Na místě, kde dnes stojí bazilika Santa Maria sopra Minerva a přilehlý klášter, stály tři chrámy starověkého Říma: Minervium, Domiciánův chrám postavený na počest Minervy Chalkidiki, Isèum zasvěcené Isis a Serapèum zasvěcené Serapisovi.Právě na troskách antického Fanum Minervae (zasvěceného Gnaiem Pompeiem Minervě Chalkidice, jejíž socha je dnes ve Vatikánu) byla v 8. století postavena malá oratoř zasvěcená Panně Marii, hned pojmenovaná Minervum, kterou daroval papež Zachariáš baziliánským mniškám, jež uprchly z Konstantinopole kvůli pronásledování ikonoklastů.Je velmi pravděpodobné, že tato primitivní bohoslužebná stavba se nacházela v levém rameni transeptu toho, co se o pět století později stalo velkým dominikánským kostelem.V roce 1280, jak dosvědčuje dopis papeže Mikuláše III. senátorům Giovannimu Colonnovi a Pandolfu Savellimu z 24. června, byla zahájena stavba velkolepého gotického chrámu o třech lodích, pravděpodobně podle návrhu dominikánů Fra Sisto Fiorentina a Fra Ristora da Campi (stejných, kteří postavili Santa Maria Novella ve Florencii). V následujících letech podpořil projekt také papež Bonifác VIII, který v roce 1295 věnoval velkou finanční částku a po něm následovala řada věřících se svými testamentárními odkazy.Ve druhé polovině 16. století začala velká expanze a proměna celého minervitánského komplexu, který se do té doby stal sídlem vysokých řádových hierarchů.V 17. století, po přestavbě kaplí transeptu, výstavbě či rekonstrukci bočních kaplí a snížení oblouků lodi na oblé pomocí dřevěných nástaveb a štukování, získal kostel převážně barokní podobu a mnoho šlechtických rodů podpořilo renovaci svých kaplí a objednalo si díla u Berniniho, Baciccia, Rainaldiho a dalších významných představitelů římského baroka.Za zmínku stojí, že 11. července 1667 byl na náměstí před kostelem vztyčen pomník malého slona, který navrhl Bernini a provedl Ercole Ferrata. Okamžitě se stal charakteristickým symbolem náměstí Piazza della Minerva a do té doby nedílnou součástí celkového pohledu od kostela.Jak již bylo zmíněno, v 18. století byla na příkaz Benedikta XIII. a podle plánů architektů Raguzziniho a Marchionniho vyzdobena fasáda a zvýrazněn barokní charakter celé stavby.V roce 1808, při napoleonské okupaci města a potlačení řeholních korporací, se v klášteře ubytovaly více než dva tisíce vojáků, takže když se dominikáni v roce 1814 vrátili do svého sídla, museli podniknout řadu prací na odstranění škod způsobených vojskem, a právě v tomto ovzduší dozrála myšlenka na kompletní obnovu kostela.Od 2. ledna 1824 vedl dominikánský architekt Fra' Girolamo Bianchedi stavbu zpět k podstatnějším liniím, odstranil barokní lešení z bočních oblouků a přemístil množství hrobek, které ji přeplňovaly, z velké centrální lodi do bočních uliček; chrám byl znovu otevřen pro bohoslužby 3. srpna 1855, na oslavu svátku patriarchy svatého Dominika.Navzdory pohnutým historickým událostem, jejichž viditelné stopy stavba stále nese, je bazilika jediným příkladem středověkého gotického kostela v Římě.Santa Maria sopra Minerva obsahuje mnoho uměleckých děl. Nádherný je hrob svaté Kateřiny Sienské, mistrovsky zrestaurovaný v jubilejním roce 2000, kdy byla socha zbavena olejových barev, které ji v 19. století proměnily ve voskovou sochu, a navrácena do bílého mramoru 15. století nejslavnějším ze všech dominikánských umělců, malířem Fra' Giovanni da Fiesole, známým jako Beato Angelico,V kostele se zachovalo také mnoho uměleckých děl: Michelangelův "Zmrtvýchvstalý Kristus" z let 1519-1520 a Karafská kaple, mistrovské dílo Filippina Lippiho, který na freskách na stěnách a na nádherném oltářním obraze použil to nejlepší ze svého velkého umění;Za sakristií se nachází pozoruhodný "pokoj svaté Kateřiny", přestavěný v roce 1637 na stejné stěny jako pokoj, kde zemřela ve Via di S. Chiara, se značně poškozenými freskami ze školy Antoniazza Romana. Za zmínku stojí i Carafova kaple, kterou nechal v letech 1489-1492 postavit a nádherně vyzdobit neapolský kardinál Oliviero Carafa na počest svatého Tomáše Akvinského.Na vnitřních stěnách se nachází nádherný cyklus fresek od Filippina Lippiho, který byl nedávno restaurován a je považován za jeden z nejbohatších obrazových komplexů konce 15. století v Římě.