Santa Maria sopra Minerva

Azon a területen, ahol ma a Santa Maria sopra Minerva bazilika és a szomszédos kolostor áll, az ókori Róma három temploma állt: a Minervium, amelyet Domitianus idején építettek Minerva Chalkidiki tiszteletére, az Isèum, amelyet Isisnek szenteltek, és a Serapisnak szentelt Serapèum.Pontosan az ókori Fanum Minervae romjain (amelyet Gnaeus Pompeius Minerva Chalcidica tiszteletére szentelt, akinek szobra ma a Vatikánban található) épült a 8. században egy Szűz Máriának szentelt kis oratórium, amelyet rögtön Minervumnak neveztek el, és amelyet Zakariás pápa adományozott a Konstantinápolyból az ikonoklasták üldözése miatt elmenekült bazilita apácáknak.Nagyon valószínű, hogy ez a kezdetleges istentiszteleti épület az öt évszázaddal későbbi nagy domonkos templom bal karjánál, a kereszthajó bal oldalán állt.1280-ban, amint arról III. Miklós pápa június 24-én kelt levele Giovanni Colonna és Pandolfo Savelli szenátorokhoz tanúskodik, megkezdődött a háromhajós, grandiózus gótikus templom építése, valószínűleg Fra Sisto Fiorentino és Fra Ristoro da Campi dominikánusok tervei alapján (ugyanazok, akik a Santa Maria Novellát építették Firenzében). A következő években VIII. Bonifác pápa is támogatta a projektet, 1295-ben nagy összegű adományt adományozott, amelyet számos hívő követett végrendeleti hagyatékával.A 16. század második felében kezdődött meg a teljes minervita komplexum nagyszabású bővítése és átalakítása, amely addigra a rend magas rangú hierarchiájának székhelyévé vált.A 17. században, a kereszthajó kápolnáinak átépítése, az oldalkápolnák építése vagy átépítése, valamint a hajó boltozatainak fa felépítményekkel és stukkókkal kerek boltívvé való csökkentése után a templom túlnyomórészt barokk külsőt öltött, és számos nemesi család támogatta kápolnáinak felújítását, Bernini, Baciccia, Rainaldi és a római barokk más jelentős képviselőinek megrendelésére.Érdemes megemlíteni, hogy 1667. július 11-én a templom előtti téren felállították a Bernini által tervezett és Ercole Ferrata által kivitelezett kis elefánt emlékművét, amely azonnal a Piazza della Minerva jellegzetes jelképévé vált, és mára a templomból nyíló összkép szerves részévé vált.Mint már említettük, a 18. században XIII. Benedek utasítására, Raguzzini és Marchionni építészek tervei alapján a homlokzatot díszítették, és az egész épület barokk jellegét hangsúlyozták.1808-ban, a város napóleoni megszállásával és az egyházi testületek elnyomásával több mint kétezer katona szállt meg a kolostorban, így amikor a dominikánusok 1814-ben visszatértek székhelyükre, egy sor munkálatot kellett elvégezniük a csapatok által okozott károk kijavítására, és ebben a légkörben érlelődött meg a templom teljes helyreállításának gondolata.A domonkos építész, Fra' Girolamo Bianchedi 1824. január 2-án kezdte meg az épület visszaállítását az esszenciálisabb vonalakra, eltüntette a barokk állványzatot az oldalhajókról, és a nagy középhajóból az oldalhajókba költöztette a sok sírboltot, amelyek zsúfolták azt. 1855. augusztus 3-án, Szent Domonkos pátriárka ünnepén nyitották meg újra istentiszteletre a templomot. 1855. augusztus 3-án, Szent Domonkos pátriárka ünnepén nyitották meg újra istentiszteletre.A gyötrelmes történelmi események ellenére, amelyeknek az épület még ma is látható jeleit viseli, a bazilika az egyetlen középkori gótikus templom példája Róma városában.A Santa Maria sopra Minerva számos műalkotást tartalmaz. Gyönyörű a Sienai Szent Katalin síremléke, amelyet a 2000-es jubileumi évben mesterien restauráltak, amikor a szobrot megszabadították az olajfestékektől, amelyek a 19. században viaszszoborrá változtatták, és visszaadta a 15. század fehér márványát, a legnevesebb dominikánus művész, Fra' Giovanni da Fiesole festőművész, Beato Angelico néven,Ugyanilyen sok műalkotás maradt fenn a templomban: Michelangelo 1519-1520-ban készült "Feltámadt Krisztus" című műve; a Carafa-kápolna, Filippino Lippi remekműve, aki nagyszerű művészetének legjavát a falakon lévő freskókban és a lenyűgöző oltárképben bővelkedett;A sekrestye mögött található a lenyűgöző "Szent Katalin-szoba", amelyet 1637-ben építettek át, ugyanazokkal a falakkal, mint a Via di S. Chiara-ban található szobát, ahol meghalt, Antoniazzo Romano iskolájának súlyosan sérült freskóival. Figyelemre méltó a Carafa-kápolna, amelyet 1489 és 1492 között építtetett és díszített fel pompásan Oliviero Carafa nápolyi bíboros Aquinói Szent Tamás tiszteletére.A belső falakon Filippino Lippi pompás freskóciklusa látható, amelyet nemrégiben restauráltak, és a 15. század végének egyik leggazdagabb római festményegyütteseként tartják számon.