Santa Maria sopra Minerva

Na območju, kjer zdaj stojita bazilika Santa Maria sopra Minerva in pripadajoči samostan, so stali trije templji starega Rima: Minervium, Domicijanovega izvora, postavljen v čast Minervi Chalkidiki, Isèum, posvečen Izidi, in Serapèum, posvečen Serapisu.Prav na ruševinah antičnega Fanum Minervae (ki ga je Gnej Pompej posvetil Minervi Chalkidiki, katere kip je zdaj v Vatikanu) so v 8. stoletju zgradili majhen oratorij, posvečen Devici, takoj poimenovan Minervum, ki ga je papež Zaharija podaril bazilijankam, ki so zaradi preganjanja ikonoklastov zbežale iz Konstantinopla.Zelo verjetno je, da je bila ta primitivna bogoslužna stavba na levem kraku transepta velike dominikanske cerkve, ki je pet stoletij pozneje postala velika dominikanska cerkev.Leta 1280, kot priča pismo papeža Nikolaja III. senatorjema Giovanniju Colonni in Pandolfu Savelliju z dne 24. junija, so začeli graditi veličastno gotsko cerkev s tremi ladjami, verjetno po načrtu dominikancev Fra Sista Fiorentina in Fra Ristora da Campija (istih, ki sta zgradila Santa Maria Novella v Firencah). V naslednjih letih je projekt spodbujal tudi papež Bonifacij VIII, ki je leta 1295 daroval veliko vsoto denarja, sledili pa so mu številni verniki s svojimi oporokami.V drugi polovici 16. stoletja se je začela velika širitev in preobrazba celotnega minoritskega kompleksa, ki je do takrat postal sedež visokih hierarhij reda.V 17. stoletju je cerkev po obnovi transeptnih kapel, gradnji ali obnovi stranskih kapel in zmanjšanju ladijskih obokov v okrogle z lesenimi nadgradnjami in štukaturami dobila pretežno baročno podobo, številne plemiške družine pa so spodbujale obnovo svojih kapel in naročale dela pri Berniniju, Baciccii, Rainaldiju in drugih pomembnih predstavnikih rimskega baroka.Omeniti velja, da so 11. julija 1667 na trgu pred cerkvijo postavili spomenik malega slona, ki ga je zasnoval Bernini, izvedel pa Ercole Ferrata. Takoj je postal značilen simbol trga Piazza della Minerva in do zdaj sestavni del celotnega pogleda iz cerkve.Kot smo že omenili, so v 18. stoletju na ukaz Benedikta XIII. in po načrtih arhitektov Raguzzinija in Marchionnija okrasili fasado in poudarili baročni značaj celotne stavbe.Leta 1808 se je ob napoleonski zasedbi mesta in ukinitvi verskih korporacij v samostanu nastanilo več kot dva tisoč vojakov, zato so se morali dominikanci, ko so se leta 1814 vrnili na svoj sedež, lotiti vrste del za odpravo škode, ki so jo povzročili vojaki, in v tem ozračju je dozorela zamisel o popolni obnovi cerkve.Dominikanski arhitekt Fra' Girolamo Bianchedi je 2. januarja 1824 začel z obnovo stavbe, pri čemer je s stranskih obokov odstranil baročne lese in številne grobnice, ki so jo zapolnjevale, iz velike osrednje ladje preselil v stranske ladje; tempelj je bil ponovno odprt za bogoslužje 3. avgusta 1855, na praznik patriarha svetega Dominika.Kljub mučnim zgodovinskim dogodkom, katerih vidna znamenja stavba še vedno nosi, je bazilika edini primer srednjeveške gotske cerkve v mestu Rim.V baziliki Santa Maria sopra Minerva je veliko umetniških del. Lepa je grobnica svete Katarine Sienske, ki jo je v jubilejnem letu 2000 mojstrsko restavriral najslavnejši dominikanski umetnik, slikar Fra' Giovanni da Fiesole, znan kot Beato Angelico, ko je kip osvobodil oljnih barv, ki so ga v 19. stoletju spremenile v voščen kip, in mu vrnil bel marmor iz 15. stoletja,V cerkvi je ohranjenih prav toliko umetniških del: Michelangelov "Vstali Kristus" iz let 1519-1520; kapela Carafa, mojstrovina Filippina Lippija, ki je v freske na stenah in v velikanski oltarni sliki vložil najboljše iz svoje velike umetnosti;Za zakristijo je osupljiva "soba svete Katarine", ki je bila leta 1637 obnovljena z istimi stenami kot soba, v kateri je umrla v ulici Via di S. Chiara, s hudo poškodovanimi freskami iz šole Antoniazza Romana. Omembe vredna je tudi Carafova kapela, ki jo je med letoma 1489 in 1492 zgradil in čudovito okrasil neapeljski kardinal Oliviero Carafa v čast svetemu Tomažu Akvinskemu.Na notranjih stenah je čudovit cikel fresk Filippina Lippija, ki je bil nedavno restavriran in velja za enega najbogatejših slikarskih kompleksov s konca 15. stoletja v Rimu.