Top of the World
Seal, kus praegu seisab Santa Maria sopra Minerva basiilika ja sellega piirnev klooster, asus kolm Vana-Rooma templit: Domitianuse aegne Minervium, mis püstitati Minerva Chalkidiki auks, Isèum, mis oli pühendatud Isisele, ja Serapisele pühendatud Serapèum.Just iidse Fanum Minervae (mille Gnaeus Pompeius pühitses Minerva Chalcidicale, kelle kuju asub praegu Vatikani kirikus) varemetele ehitati 8. sajandil väike Neitsi Maarja oratoorium, mis sai kohe nimeks Minervum ja mille annetas paavst Zacharias Konstantinoopolist ikooniklastide tagakiusamise tõttu põgenenud basiiliku nunnadele.On väga tõenäoline, et see ürgne palvemaja asus viis sajandit hiljem ehitatud suure dominiiklaste kiriku vasakul käel.1280. aastal, nagu näitab paavst Nikolai III 24. juuni kiri senaatoritele Giovanni Colonnale ja Pandolfo Savellile, alustati suurejoonelise kolmelöövilise gooti kiriku ehitamist, tõenäoliselt dominiiklaste Fra Sisto Fiorentino ja Fra Ristoro da Campi (samad, kes ehitasid Santa Maria Novella Firenzes) projekti järgi. Järgnevatel aastatel edendas projekti ka paavst Bonifatius VIII, kes annetas 1295. aastal suure rahasumma, millele järgnesid arvukad usklikud oma testamendiga.16. sajandi teisel poolel algas kogu Minervitani kompleksi suur laienemine ja ümberkujundamine, millest oli selleks ajaks saanud ordu kõrgete hierarhide asukoht.Pärast 17. sajandil toimunud ristkülikute ümberehitamist, külgkappelite ehitamist või ümberehitamist ning pikihoone võlvide vähendamist ümarkaareks puidust ülesehituse ja stukkseerimise abil omandas kirik valdavalt barokkstiilis ilme ning paljud aadliperekonnad edendasid oma kabelite renoveerimist, tellides töid Berninilt, Baciccialt, Rainaldilt ja teistelt olulistelt rooma baroki esindajatelt.Väärib märkimist, et 11. juulil 1667 püstitati kiriku ees asuvale väljakule Bernini kavandatud ja Ercole Ferrata poolt teostatud väikese elevandi monument, millest sai kohe Piazza della Minerva iseloomulik sümbol ja mis on nüüdseks kiriku üldvaate lahutamatu osa.Nagu juba mainitud, kaunistati 18. sajandil Benedictus XIII käsul ja arhitektide Raguzzini ja Marchionni plaanide alusel fassaad ja rõhutati kogu hoone barokne iseloom.1808. aastal, kui Napoleon okupeeris linna ja surus maha religioossed korporatsioonid, ööbisid kloostris üle kahe tuhande sõduri, nii et kui dominiiklased 1814. aastal oma asupaika tagasi pöördusid, pidid nad tegema mitmeid töid, et parandada vägede tekitatud kahjustusi, ja just selles õhkkonnas küpses kiriku täieliku restaureerimise idee.Alates 2. jaanuarist 1824 viis dominiiklaste arhitekt Fra' Girolamo Bianchedi hoone tagasi põhilisematele joontele, kõrvaldades barokne tellingud külgkaartest ja viies paljud hauad, mis tungisid suurest kesklaevast külgkäikudesse; tempel avati taas jumalateenistusteks 3. augustil 1855, et tähistada patriarh Püha Dominiikuse püha.Hoolimata keerulistest ajaloolistest sündmustest, millest hoone kannab siiani nähtavaid märke, on basiilika ainus näide keskaegsest gooti kirikust Rooma linnas.Santa Maria sopra Minerva sisaldab palju kunstiteoseid. Kaunis on Siena püha Katariina hauakamber, mis restaureeriti 2000. aasta juubeliaastal meisterlikult, kui dominikaani kunstnikest kuulsaima kunstniku Fra' Giovanni da Fiesole, tuntud kui Beato Angelico, skulptuur vabastati õlivärvidest, mis olid 19. sajandil muutnud selle vahapatareiks, ja taastati 15. sajandi valgest marmorist,Kirikus on säilinud ka palju kunstiteoseid: Michelangelo "Ülestõusnud Kristus" (1519-1520) ja Carafa kabel, mis on Filippino Lippi meistriteos, kes raiskas oma suurest kunstist parima, mida ta suutis teha seinte freskodele ja suurepärasele altarimaalile;Sakristooriumi taga on silmatorkav "Püha Katariina tuba", mis ehitati 1637. aastal ümber samade seintega, mis olid tema surmatoas Via di S. Chiaras, ning mille halvasti kahjustatud freskod pärinevad Antoniazzo Romano koolkonnast. Märkimist väärib ka Carafa kabel, mille ehitas ja kaunistas suurepäraselt aastatel 1489-1492 neapoliitlasest kardinal Oliviero Carafa Püha Thomas Aquinose auks.Siseseintel on Filippino Lippi suurepärased freskod, mis on hiljuti restaureeritud ja mida peetakse üheks rikkalikumaks 15. sajandi lõpu pildikompleksiks Roomas.
