Top of the World
Sa buong lugar kung saan kasalukuyang nakatayo ang basilica ng Santa Maria sopra Minerva at ang katabing kumbento, mayroong tatlong templo ng sinaunang Roma: ang Minervium, ng Domitian na pinagmulan na itinayo bilang parangal kay Minerva Calcidica, ang Isèum na nakatuon kay Isis, at ang Serapèum nakatuon kay Serapis.Sa mismong mga guho ng sinaunang Fanum Minervae (na inialay ni Gneo Pompeo kay Minerva Chalcidica, na ang rebulto ay nasa Vatican na ngayon), isang maliit na oratoryo na nakatuon sa Birhen ang itinayo noong ikawalong siglo, na agad na tinawag na Minervum, na donasyon ng Papa. Si Zacharias sa mga madre ng Basilian ay tumakas mula sa Constantinople para sa mga pag-uusig sa mga Iconoclasts.Malaki ang posibilidad na ang primitive na gusali ng kulto na ito ay matatagpuan sa pagkakaugnay sa kaliwang braso ng transept ng kung ano ang magiging dakilang simbahan ng Dominican pagkalipas ng limang siglo.Noong 1280, bilang ebidensya ng isang liham na may petsang 24 Hunyo mula kay Pope Nicholas III sa mga Senador na sina Giovanni Colonna at Pandolfo Savelli, nagsimula ang pagtatayo sa maringal na simbahang Gothic na may tatlong naves, marahil ay batay sa disenyo ng mga Dominicans fra' Sisto Fiorentino at fra' Ristoro da Campi (ang parehong nagtayo ng Santa Maria Novella sa Florence). Sa mga sumunod na taon, itinaguyod din ni Pope Boniface VIII ang proyekto, nag-donate ng malaking halaga noong 1295, na sinundan ng maraming mananampalataya sa kanilang mga pamana.Ang ikalawang kalahati ng ika-16 na siglo ay nakita ang pagsisimula ng isang mahusay na pagpapalawak at pagbabago ng buong Minervian complex na sa ngayon ay naging upuan ng matataas na hierarchies ng order.Noong 1600, kasunod ng pagsasaayos ng mga transept na kapilya, ang pagtatayo o muling pagtatayo ng mga lateral, ang pagbabawas ng mga arko ng naves sa mga bilog na arko sa pamamagitan ng mga kahoy at stucco na mga superstructure, ang simbahan ay nagkaroon ng isang nakararami Baroque hitsura at marami ay ang maharlikang pamilya na nagsulong ng pagpapanibago ng mga kapilya nito, pag-uutos ng mga gawa mula sa Bernini, Baciccia, Rainaldi at iba pang mahahalagang exponents ng Roman Baroque.Dapat alalahanin na sa 11 Hulyo 1667, sa plaza sa harap nito, ang monumento ng maliit na elepante, na dinisenyo ni Bernini at pinatay ni Ercole Ferrata, ay itatayo, na agad na naging katangiang simbolo ng Piazza della Minerva at ni ngayon ay isang mahalagang bahagi ng pangkalahatang pananaw ng simbahan.Tulad ng nabanggit na, noong ikalabing walong siglo, sa pamamagitan ng kalooban ni Benedict XIII at sa mga proyekto ng mga arkitekto na sina Raguzzini at Marchionni, ang dekorasyon ng façade ay isinagawa at ang Baroque na katangian ng buong gusali ay pinatingkad.Noong 1808, sa pananakop ni Napoleon sa lungsod at sa pagsupil sa mga relihiyosong korporasyon, mahigit sa dalawang libong sundalo ang nag-quarter sa kumbento, kaya nang mabawi ng mga Dominican ang kanilang punong-tanggapan noong 1814, kinailangan nilang magsimula ng isang serye ng mga gawain upang malunasan ang pinsala. dulot ng mga tropa at sa klimang ito ang ideya ng kumpletong pagpapanumbalik ng simbahan ay lumago.Simula noong 2 Enero 1824, ibinalik ng Dominican architect na si Fra' Girolamo Bianchedi ang gusali sa mas mahahalagang linya, inalis ang Baroque scaffolding mula sa mga gilid na arko at inilipat ang maraming sepulchral monuments na nagsisiksikan dito mula sa malaking gitnang nave hanggang sa mga gilid; ang templo ay muling binuksan para sa pagsamba noong Agosto 3, 1855, upang ipagdiwang ang kapistahan ng Patriarch San Domenico.Sa kabila ng paikot-ikot na makasaysayang mga kaganapan, kung saan ang gusali ay nagtataglay pa rin ng mga nakikitang palatandaan, ang basilica ay ang tanging halimbawa ng isang medieval na Gothic na simbahan sa lungsod ng Roma.Ang Santa Maria sopra Minerva ay naglalaman ng maraming mga gawa ng sining. Ang libingan ni Saint Catherine ng Siena ay maganda, mahusay na naibalik noong jubilee year 2000 nang ang eskultura ay napalaya mula sa mga kulay ng langis na naging isang estatwa ng waks noong ikalabinsiyam na siglo at ipinagpatuloy ang puting marmol noong ikalabinlimang siglo, ng pinakatanyag sa lahat ng Dominican artist, ang pintor na si Fra Giovanni da Fiesole, na kilala bilang Beato Angelico,Tulad ng marami sa mga gawa ng sining na napreserba sa simbahan: ang "Risen Christ" ni Michelangelo, mula 1519-1520; ang Carafa chapel, isang obra maestra ni Filippino Lippi, na nagbuhos ng pinakamahusay sa mga fresco sa mga dingding at sa kamangha-manghang panel. sa altar ng kanyang dakilang sining;Sa likod ng sacristy ay ang nagpapahiwatig na "Stanza di S. Caterina", na itinayong muli noong 1637 na may parehong mga dingding ng silid kung saan siya namatay sa via di S. Chiara, na may napakasira na mga fresco mula sa paaralan ng Antoniazzo Romano. Kapansin-pansin ang Carafa Chapel, na itinayo at pinalamutian nang maganda sa pagitan ng 1489 at 1492 ng Neapolitan Cardinal Oliviero Carafa bilang parangal kay St. Thomas Aquinas.Sa panloob na mga dingding ay ang kahanga-hangang fresco cycle ni Filippino Lippi na, kamakailang naibalik, ay itinuturing na isa sa pinakamayamang pictorial complex ng huling bahagi ng ikalabinlimang siglo sa Roma.
