Top of the World
Na cijelom području na kojem se trenutno nalaze bazilika Santa Maria sopra Minerva i pripadajući samostan nalazila su se tri hrama starog Rima: Minervium, domicijanskog porijekla podignut u čast Minerve Calcidice, Isèum posvećen Izidi i Serapèum posvećena Serapisu.Upravo na ruševinama drevnog Fanum Minervae (koji je Gneo Pompeo posvetio Minervi Halkidici, čija se statua danas nalazi u Vatikanu), u osmom vijeku je izgrađen mali oratorij posvećen Bogorodici, odmah nazvan Minervum, koji je poklonio Papa. Zaharija monahinjama bazilijankama pobjegao je iz Carigrada zbog progona ikonoklasta.Vrlo je vjerovatno da se ova primitivna kultna građevina nalazila u korespondenciji sa lijevim krakom transepta onoga što je pet stoljeća kasnije bila velika dominikanska crkva.Godine 1280., kao što dokazuje pismo od 24. juna pape Nikole III senatorima Giovanniju Colonni i Pandolfu Savelliju, počela je gradnja grandiozne gotičke crkve sa tri broda, vjerovatno po nacrtu dominikanaca fra' Sisto Fiorentino i fra' Ristoro. da Campi (isti oni koji su izgradili Santa Maria Novella u Firenci). Sljedećih godina projekt je promovirao i papa Bonifacije VIII, donirajući veliku svotu novca 1295. godine, a pratili su ga brojni vjernici sa svojim zavještanjima.U drugoj polovini 16. vijeka počinje velika ekspanzija i transformacija čitavog Minervijskog kompleksa koji je do sada postao sjedište visokih hijerarhija reda.Godine 1600., nakon obnove poprečnih kapela, izgradnje ili rekonstrukcije bočnih, svođenja lukova brodova na okrugle lukove pomoću drvenih i štukaturnih nadgradnji, crkva je poprimila pretežno barokni izgled i mnoge su bile izgrađene. plemićke porodice koje su promovirale obnovu njegovih kapela, naručivši radove od Berninija, Baciccia, Rainaldija i drugih važnih eksponata rimskog baroka.Podsjetimo da će 11. jula 1667. godine na trgu ispred njega biti podignut spomenik malom slonu, koji je dizajnirao Bernini, a izveo Ercole Ferrata, koji je odmah postao karakterističan simbol Piazza della Minerva i sada sastavni dio cjelokupnog pogleda na crkvu.Kao što je već spomenuto, u XVIII vijeku, voljom Benedikta XIII i po projektima arhitekata Raguzzinija i Marchionnija, izvedena je dekoracija fasade i time je naglašen barokni karakter cijele građevine.Godine 1808., napoleonskom okupacijom grada i suzbijanjem vjerskih korporacija, u samostanu se smjestilo preko dvije hiljade vojnika, pa su, kada su dominikanci 1814. vratili u posjed svoje sjedište, morali započeti niz radova na otklanjanju štete. izazvane trupama i u ovakvom podneblju sazrela je ideja o potpunoj obnovi crkve.Počevši od 2. januara 1824. dominikanski arhitekta Fra' Girolamo Bianchedi vratio je zgradu na bitnije linije, eliminirajući barokne skele sa bočnih lukova i premještajući mnoge grobne spomenike koji su je gomilali iz velikog središnjeg broda u bočne; hram je ponovo otvoren za bogosluženje 3. avgusta 1855. godine, na proslavu praznika Patrijarha San Domenica.Unatoč mučnim povijesnim događajima, od kojih zgrada još uvijek ima vidljive znakove, bazilika je jedini primjer srednjovjekovne gotičke crkve u gradu Rimu.Santa Maria sopra Minerva sadrži mnoga umjetnička djela. Grobnica Svete Katarine Sijenske je prelepa, majstorski restaurirana jubilarne 2000. godine kada je skulptura oslobođena uljanih boja koje su je u devetnaestom veku preobrazile u voštanu statuu i nanovo preuzele beli mramor iz petnaestog veka. najslavniji od svih dominikanskih umjetnika, slikar Fra Giovanni da Fiesole, poznat kao Beato Angelico,Isto toliko su i umjetnička djela sačuvana u crkvi: Mikelanđelov „Uskrsli Hristos“ iz 1519-1520; kapela Karafa, remek-delo Filipina Lipija, koji je najbolje oslikao freske na zidovima i veličanstvenu ploču. na oltaru njegove velike umjetnosti;Iza sakristije je sugestivna "Stanza di S. Caterina", obnovljena 1637. godine sa istim zidovima sobe u kojoj je umrla u via di S. Chiara, sa veoma oštećenim freskama iz škole Antoniazzo Romana. Zanimljiva je kapela Carafa, koju je između 1489. i 1492. godine izgradio i sjajno ukrasio napuljski kardinal Oliviero Carafa u čast svetog Tome Akvinskog.Na unutrašnjim zidovima je sjajan ciklus fresaka Filipina Lipija koji se, nedavno restauriran, smatra jednim od najbogatijih slikovnih kompleksa kasnog petnaestog veka u Rimu.
