Der christlichen Geschichte zufolge kam Jakobus nach dem Tod Jesu auf die iberische Halbinsel, als die Apostel durch die Welt zogen, um sein Wort zu verkünden. Später kehrt er, vielleicht enttäuscht über den mangelnden Erfolg seiner pastoralen Arbeit, nach Palästina zurück, wo er das Martyrium und den Tod findet. Die Legende besagt, dass seine treuen Jünger den enthaupteten Leichnam des Apostels auf ein Schiff ohne Besatzung verfrachteten, das jedoch unter der Führung eines Engels die galicische Küste erreichte. Nach verschiedenen Wechselfällen wurde der Heilige an der Stelle begraben, an der einige Jahrhunderte später die Kathedrale von Santiago de Compostela errichtet werden sollte: der Obraidoro, eines der majestätischsten Werke der christlichen Architektur und seit mehr als einem Jahrtausend ununterbrochenes Ziel von Pilgern. Es stimmt auch, dass die Stadt heute die Verwaltungshauptstadt der autonomen Region Galicien ist und eine Universität beherbergt. Neben dem spirituellen Leben gibt es also auch ein intensives kulturelles Leben und ein Freizeitangebot, das mit dem jeder anderen spanischen Großstadt vergleichbar ist. In Compostela sieht man regelmäßig Pilger, die nach traditioneller Ikonographie mit dem Wanderstab und der Concha, der Muschel, die das Symbol der Pilgerfahrt ist, um den Hals herumgehen. Die meisten von ihnen erreichen Santiago nach einer Hunderte von Kilometern langen Reise zu Fuß, die man auch zu Pferd oder mit dem Fahrrad zurücklegen kann.
