Volgens de christelijke geschiedenis kwam Jacobus na de dood van Jezus op het Iberisch schiereiland aan, toen de apostelen de wereld rondreisden om zijn woord te verkondigen. Later, misschien teleurgesteld door het gebrek aan succes van zijn pastorale werk, keert hij terug naar Palestina, waar hij het martelaarschap en de dood tegemoet gaat.Volgens de legende hebben zijn trouwe leerlingen het onthoofde lichaam van de apostel ingescheept op een schip zonder bemanning dat, geleid door een engel, de kust van Galicië bereikte. Na verschillende tegenslagen werd de heilige begraven op de plaats waar enkele eeuwen later de kathedraal van Santiago de Compostela zou worden gebouwd: de Obraidoro, een van de meest majestueuze werken van de christelijke architectuur en al meer dan een millennium een ononderbroken bedevaartsoord. Het is ook waar dat de stad vandaag de dag de administratieve hoofdstad is van de autonome regio Galicië en de thuisbasis van een universiteit. Naast het spirituele leven is er dus ook een intens cultureel leven en een vrijetijdsaanbod dat vergelijkbaar is met dat van elke andere grote Spaanse stad.Pelgrims zijn een vast gezicht in Compostela. Volgens de traditionele iconografie lopen zij rond met hun wandelstok en concha, de vieira schelp die het symbool is van de pelgrimstocht, om hun nek hangend. De meesten bereiken Santiago na een tocht van honderden kilometers te voet, een route die ook te paard of per fiets kan worden afgelegd.
