Tersembunyi di luar kota Palazzolo Acreide saat ini, ke arah Noto, ada harta karun arkeologi yang nyata: Santoni. Kompleks ini mewakili rangkaian pahatan relief paling lengkap dan luas yang didedikasikan untuk pemujaan Magna Mater yang telah diwariskan dunia kuno kepada kita.Situs ini menampung dua belas lukisan mengesankan yang diukir di batu, sepuluh di antaranya menggambarkan sosok wanita yang sama yang duduk di depan, sementara dua lainnya menampilkan pemandangan yang lebih kompleks, dengan banyak karakter. Dua belas "Santoni" ini adalah relief tinggi yang unik di dunia. Dalam setiap representasi dewi Cybele muncul, duduk di singgasana mengenakan tunik, jubah panjang, dan himasi, mantel luar yang jatuh dari satu bahu dan melingkari pinggang hingga lutut. Di kepalanya dia memakai modius dan rambut dikepang di bahu dan dadanya, sedangkan di tangan kanannya dia memegang patera dan tangan lainnya memegang tympanum, sejenis gendang.Di kedua sisi singgasana atau di tempat kejadian selalu ada satu atau dua singa, hewan suci bagi dewi. Karakter kecil yang digambarkan di sebelah dewi Cybele, terkadang di atas dan terkadang di bawah, mewakili dewa kecil atau pendeta dewi. Dalam patung terbesar kompleks, yang kedua, Cybele digambarkan berdiri seukuran aslinya, dengan Hermes dan Marsyas di satu sisi dan dua penunggang kuda, Dioscuri, yang menutup adegan di sisi lain.Sayangnya, keadaan pelestarian patung-patung tersebut buruk karena vandalisme yang dilakukan oleh seorang petani yang bosan dengan sering berkunjung. Namun, meski hancur, sosok-sosok ini mempertahankan pesona tertentu, mungkin diperkuat oleh kesan tempat dan misteri yang melingkupi kultus dewi di Palazzolo Acreide. Menurut cendekiawan L. Bernabò Brea, patung-patung tersebut memiliki pengerjaan yang kasar baik dalam representasi maupun dalam pelaksanaannya, tentunya merupakan ekspresi kultus dan representasi populer.Membayangkan sosok-sosok ini, hari ini memudar dan rusak, diwarnai dan dihiasi dengan mahkota perunggu atau emas, gelang dengan berbagai nilai (lubang yang dibuat di samping kepala dan lengan menjadi saksi akan hal ini), dan ornamen lain seperti kain dan karangan bunga, pohon ek atau pinus , ingatan dan sugesti kompleks arkeologi ini akan tetap unik dalam ingatan pengunjung. Kultus Magna Mater, sebuah praktik oriental kuno, juga menyebar ke Syracuse pada abad ke-4 SM, dan kemungkinan besar dari sana menyebar ke Akrai. Patung-patung tersebut berasal dari abad ke-3 SM, menambah lebih banyak pesona dan kekunoan pada kompleks arkeologi yang luar biasa ini.Santoni di Palazzolo Acreide mewakili harta otentik yang memungkinkan kita membenamkan diri dalam praktik kuno kultus Magna Mater. Meskipun kondisinya saat ini memburuk, patung-patung yang diukir di batu ini terus memberikan pesona yang unik, menjadi saksi masa lalu yang jauh dan misterius.Pengunjung dapat membayangkan sosok Santoni, yang dulu dihiasi dengan mahkota dan ornamen yang berharga, hidup dan berwarna-warni. Representasi mereka tentang dewi Cybele, bertahta dengan jubahnya yang melambai dan simbol di tangannya, membawa kita kembali ke masa lalu dan memungkinkan kita membayangkan semangat dan pengabdian para pengikut kultus kuno ini.Sedihnya, vandalisme telah merusak patung-patung ini, tetapi kekuatan menggugahnya tetap ada. Sosok singa, karakter ilahi lainnya, dan detail yang diukir di batu memberi tahu kita tentang masa lalu yang menakjubkan dan kultus yang memengaruhi kehidupan dan budaya Palazzolo Acreide.Situs arkeologi ini, yang berasal dari abad ke-3 SM, merupakan kesaksian luar biasa dari praktik keagamaan kuno dan kekayaan budaya Palazzolo Acreide. Mengunjungi Santoni adalah pengalaman unik yang memungkinkan kita terhubung dengan sejarah kuno kota dan mengagumi keterampilan seniman kuno yang menghidupkan patung unik ini.
