Santuari de la Mare de Déu de l'Arc

Aquest quiosc es trobava a pocs quilòmetres de la capital del sud d'Itàlia, al territori del Municipi de Sant'Anastasia al districte que s'anomenava "Arco" per la presència d'arcs d'un antic aqüeducte romà. Per això la imatge es va anomenar "Madonna dell'Arco".El quiosc, segons fr. Ludovico Ayrola, en un escrit de finals del segle XVII, estava format per «un petit, pobre i antic con de fàbrica, en el qual es veia la gloriosa Mare de Déu de colors senzills amb un rostre gran i extremadament venerable». El quadre, certament, no presumeix de mèrits artístics, però crida l'atenció la trista expressió del rostre dominada per dos grans ulls, que tenen l'efecte de penetrar en l'ànima de l'espectador, deixant un record indeleble.El 6 d'abril de 1450 va tenir lloc un fet extraordinari. Un jove, mentre jugava a la maça, no va poder fer que la pilota anés més lluny que la del seu oponent, perquè va ser aturada pel tronc d'un til·ler, que es trobava prop del santuari de la Madonna dell'Arco. Va començar a maleir ferotgement i finalment, no satisfet, va llançar la pilota contra la galta esquerra de la imatge sagrada, de la qual de seguida va començar a gotejar sang. El jove sacríleg hauria estat sens dubte linxat si el comte de Sarno no hagués intervingut prompte. El miracle va atreure una gran massa de creients, la qual cosa també va aportar grans ingressos monetaris. Va seguir una llarga disputa entre el bisbe de Nola, el municipi i els dominics. Les obres per a la construcció del Santuari de la Madonna dell'Arco (que incorporava l'edicula i la petita església construïda al seu voltant) van començar el 1593 i van acabar el 1610, però ja el 1594 el Papa va cedir el Santuari als pares dominics, que van obtenir gestió del temps també. Tot i això, no van faltar noves i amargues polèmiques: l'Ajuntament va demanar aportacions, que no sempre es va comprometre a pagar o només va donar en part. Entre totes aquestes lletjos baralles, es va produir un altre gran miracle (escrit pel notari Carlo Scalpato di Nola l'any 1675): el miracle de les estrelles. Un religiós del convent, mentre pregava, va veure brillar petites estrelles daurades al voltant de l'hematoma de la galta esquerra de la Mare de Déu. Pensant que era una al·lucinació, va trucar al sagristà, després al prior i finalment a tots els altres religiosos. Es va comprovar que era un autèntic miracle. Posteriorment es van reunir el bisbe de Nola, el virrei de Nàpols, l'arquebisbe de Manfredonia Vincenzo Orsini (dominicà, futur papa Benet XIII) i altres autoritats, tots encisats davant tal prodigi. Abans hi havia hagut altres miracles. Un es refereix al testimoni més aviat singular que va donar Aurelia Del Prete, de Sant'Anastasia. Per a rebre l'indult, el dilluns de Pasqua de 1589 va anar a la capelleta de l'Arc portant dos peus de cera com a exvot, un dels quals va caure i es va trencar entre la multitud de fidels. La dona, tirant l'altra a terra, va començar a blasfemar contra la Mare de Déu, que l'havia pintat i que la venerava. Al cap d'un any exactament, durant la nit, li van sortir els peus. Estaven amagats, però la gent els va fer excavar. Encara avui és possible veure'ls exposats en una antiga gàbia de ferro. Un altre miracle va tenir lloc l'any en què es va decidir cobrir l'actual temple amb marbre. Una gran pedra vesuviana va dificultar la continuació de les obres i no va ser possible de cap manera retirar-la. L'únic que li quedava a l'arquitecte Bartolomeo Picchiatti (a mesura que tocava la pedra) era resar a la Mare de Déu amb molta fe. La meitat de la pedra es va trencar i va caure a terra. Es va exposar a l'església, però aviat va haver de ser salvaguardat pels fidels que se'n van prendre estelles per (massa) devoció. Després, es va col·locar molt amunt en un dels pilars del temple. A la part posterior del temple hi ha una llosa de marbre negre amb una inscripció que recorda la protecció rebuda per més de 8.000 persones que es van refugiar al Santuari durant l'erupció del Vesuvi, del 15 de desembre de 1631 al 20 de gener de 1632. Molts freguen contra ell sobre un mocador, després se'l passen al front mentre invoquen l'ajuda de la Mare de Déu. A la part esquerra del temple amb la imatge de la Mare de Déu, un llum d'oli crema a perpetuïtat en record de la curació que molts fidels van obtenir de la pesta de 1656. A més, com a prova de les abundants gràcies rebudes durant molts segles d'un mar. de fidels, els frares dominics, amb motiu del Jubileu de l'any 2000, van establir el Museu d'Ex Votos al Santuari de la Madonna dell'Arco (en primer lloc a Europa i al món), que recull tauletes pintades, objectes, preciosos i l'antiga gàbia que conté els peus d'Aurelia Del Prete.