Top of the World
Santa Maria del Fonte o Nostra Signora di Caravaggio, és el títol que s'atribueix a la Mare de Déu arran de l'aparició que, segons la tradició catòlica, va tenir lloc el 26 de maig de 1432 als camps circumdants de Caravaggio, a Llombardia.La pagesa Giannetta de Vacchi es trobava al prat de Mazzolengo, prop del poble de Caravaggio, quan va participar en l'aparició d'una dona que, per la seva majestat i bellesa, va reconèixer immediatament com la Mare de Déu.Com a prova de l'esdeveniment al camp, va sorgir una nova font, les aigües de la qual van poder curar-se de les malalties.El Santuari es va aixecar al lloc; Santa Maria del Fonte és objecte de devoció en nombrosos altres llocs, inclosa la ciutat de Farroupilha, a l'estat brasiler de Rio Grande do Sul, on es troba el temple marià més gran dedicat a ella.La construcció de l'actual temple marià, molt desitjat per l'arquebisbe Carlo Borromeo, va començar l'any 1575, a partir d'un projecte de l'arquitecte Pellegrino Tibaldi (conegut com il Pellegrini), al lloc de l'aparició;La basílica s'aixeca en una vasta plaça envoltada de pòrtics simètrics que recorren amb 200 arcs per una urbanització de gairebé 800 metres. A la plaça de davant de l'avinguda hi ha l'obelisc que ja hem comentat, i una font de quasi 50 metres de llargada.L'aigua d'aquesta font passa per sota del Santuari, recull la de la Font Sagrada en el seu curs i surt a la plaça sud, acollida en un estany on els fidels banyen els seus membres malalts.L'exterior de l'església és grandiós: l'edifici fa 93 metres de llargada, 33 d'ample, 22 d'alçada sense cúpula, que s'aixeca del terra durant 64 metres. El Santuari, respecte a l'Avinguda, gira de costat i no de façana. Quan es va construir el Santuari, no hi havia cap carretera que el connectés amb la ciutat.Per això es van seguir les lleis litúrgiques segons les quals, allà on no s'havien de respectar els requisits d'accés, les esglésies es van construir de manera que el celebrant s'enfrontés a Orient en la celebració dels Sagrats Ritus. L'arquitectura exteriorment es caracteritza pel gris del guix i el vermell dels maons. Aquesta és l'estètica adquirida després de les restauracions dels anys setanta que van eliminar, no sense polèmica, el "groc de Milà" que arrebossava les parets.L'interior és d'una sola nau, en forma de creu llatina, d'estil clàssic amb pilars amb capitells jònics. El temple està una mica dividit en dos cossos. Un, el de ponent, més gran; aquí hi ha les capelles, quatre per banda, les parades del cor i l'entrada principal. L'altre, posterior, té la baixada al Santuari.La decoració del temple és obra de Giovanni Moriggia (Caravaggio 1796-1878) i Luigi Cavenaghi (Caravaggio 1844-Milà 1918). Cap a mitjan segle XIX, Moriggia va pintar les quatre escletxes sota la cúpula (Judit, fortalesa; Rut, temprança; Abigail, prudència; Ester, justícia), la glòria de la cúpula mateixa (Apoteosi de Maria), les voltes de les dues ales al costat de l'altar (L'expulsió de Maria a Adam, el temple de l'Assumpció, la presentació de Maria, el temple de l'Assumpció, l'Assumpció d'Adam, la Verge Maria), les llunetes de l'arc intern de les dues cares te (L'Anunciació, Visita a Santa Isabel, Les Noces de Maria, La Nativitat de Jesús). La decoració de la volta de tot el temple és obra de Cavenaghi que la va completar entre 1892 i 1903.L'altar, dissenyat per l'arquitecte Filippo Juvara que es va inspirar en els estudis de Miquel Àngel per a l'altar de la Confessió de la Basílica Vaticana, va ser acabat l'any 1750 per l'enginyer Carlo Giuseppe Merlo de Milà.Sota l'altar major hi ha el Sacro Speco amb el grup d'estàtues que recrea l'escena de l'Aparició. El grup de fusta, obra de Leopoldo Moroder d'Ortisei, es va inaugurar l'any 1932 amb motiu de les celebracions del cinquè centenari de l'Aparició.
