El Santuario de Tindari se encuentra en un alto promontorio que domina el Golfo de Patti, en el municipio del mismo nombre en la provincia de Mesina. La playa que se ve desde la cima se conoce como Marinello y a ella se vinculan varias leyendas: una de ellas cuenta que esta franja de arena se formó milagrosamente tras la caída de una niña desde la terraza del santuario, que luego fue encontrada sana y salva en la playa que acababa de crear el mar en retroceso. La madre del niño, una peregrina que había dudado de la fuerza de la Virgen Negra, reconsideraría, tras el milagroso suceso, la naturaleza milagrosa de la Virgen de piel oscura. Como puede adivinar, aquí se mezclan mitos, arte, cultura y paisajes de cuento. Pero la verdadera maravilla es lo que aparece a los que cruzan el umbral del santuario. Los rayos de sol que se filtran a través de las coloridas vidrieras crean un encantador juego de luces violetas que apuntan al fondo de la nave, donde se encuentra la estatua de la Virgen Negra. Lo que vemos ahora es una iglesia nueva, construida alrededor de 1950 y edificada sobre los cimientos del antiguo santuario que aún se puede ver. También es muy especial la estatua de la Virgen Negra, representada sentada mientras sostiene a su Hijo y con la mano derecha extendida hacia el cielo a punto de dar su bendición. Observando la corona que lleva en la cabeza, una especie de turbante con pequeños arabescos dorados, se adivina que es oriental. De hecho, se dice que esta escultura de madera llegó a Sicilia procedente de un barco que regresaba de Oriente. Cuenta la leyenda que, entre otras cosas, un barco que regresaba de Oriente llevaba una imagen de la Virgen escondida en la bodega para salvarla de la persecución iconoclasta. Mientras la nave surcaba las aguas del mar Tirreno, se levantó de repente una tormenta, por lo que se vio obligada a interrumpir su viaje y refugiarse en la bahía de Tindari, hoy Marinello.
Cuando la tormenta amainó, los marineros decidieron reanudar el viaje: levantaron el ancla, izaron las velas y comenzaron a remar, pero no pudieron mover el barco. Lo intentaron, lo volvieron a intentar, pero se quedó allí, como si estuviera varado en el puerto.
Entonces pensaron en aligerar la carga, pero sólo cuando, entre otras cosas, descargaron el cofre que contenía la venerada imagen de la Virgen, el barco pudo moverse y reanudar su rumbo sobre las tranquilas olas del mar calmado.
Se desconocen los lugares de origen y destino de la imagen sagrada.
Cuando el barco dejó la carga, los marineros de la bahía de Tindari se pusieron inmediatamente a tirar del cajón a la orilla del mar. Se abrió el cajón y, para asombro y satisfacción de todos, se encontró en él la preciosa Imagen de la Virgen.
El problema era dónde colocar esa imagen. Se decidió transportar la imagen de la Virgen al lugar más alto y hermoso, a Tindari, donde ya existía desde hacía tiempo una floreciente comunidad cristiana.
