Santuário de Santa Maria del Fonte em Caravaggio

Santa Maria del Fonte ou Nostra Signora di Caravaggio, é o título dado à Madonna na sequência da aparição que, segundo a tradição católica, teve lugar a 26 de Maio de 1432 nos arredores de Caravaggio, na Lombardia. A camponesa Giannetta de Vacchi estava no prado de Mazzolengo, perto da aldeia de Caravaggio, quando testemunhou a aparição de uma mulher cuja majestade e beleza ela reconheceu imediatamente como a Virgem Maria.

Como testemunha do evento, uma nova Primavera jorrou no campo, cujas águas foram capazes de curar as doenças. Um santuário foi erguido no local; Santa Maria da Primavera é objecto de devoção em vários outros lugares, incluindo a cidade de Farroupilha, no estado brasileiro do Rio Grande do Sul, onde se encontra o maior santuário mariano dedicado a ela. A construção do actual santuário mariano, fortemente desejado pelo Arcebispo Carlo Borromeo, começou em 1575, desenhado pelo arquitecto Pellegrino Tibaldi (conhecido como Pellegrini), no local da aparição;

A basílica situa-se numa vasta praça rodeada por pórticos simétricos que correm com 200 arcos num comprimento de quase 800 metros. Na praça em frente da avenida estão o obelisco que já mencionámos, e uma fonte de quase 50 metros de comprimento. A água desta fonte passa debaixo do santuário, recolhe no seu curso a da Fonte Sagrada, e sai no pátio sul para uma piscina onde os fiéis banham os seus membros doentes. O exterior da igreja é grandioso: o edifício tem 93 metros de comprimento, 33 metros de largura e 22 metros de altura sem a cúpula, que se eleva 64 metros acima do solo. O Santuário, em relação à avenida, vira o seu lado e não a sua fachada. Quando o Santuário foi construído, não havia nenhuma estrada que o ligasse à cidade. Por esta razão, foram cumpridas as leis litúrgicas, segundo as quais, quando não era necessário cumprir os requisitos de acesso, as igrejas eram construídas de tal forma que o celebrante enfrentava o Oriente quando celebrava os ritos sagrados. A arquitectura no exterior é caracterizada pelo cinzento do reboco e pelo vermelho dos tijolos. Esta é a estética adquirida após as restaurações dos anos 70 que eliminaram, não sem controvérsia, o "amarelo de Milão" que rebocava as paredes. O interior tem uma única nave, em forma de cruz latina, no estilo clássico com pilares com capitéis iónicos. O templo está de certa forma dividido em dois corpos. Uma, a ocidental, é maior; aqui estão as capelas, quatro de cada lado, os chanceleres e a entrada principal. O outro, na retaguarda, tem a descida para o Sacrário. A decoração do templo é obra de Giovanni Moriggia (Caravaggio 1796-1878) e Luigi Cavenaghi (Caravaggio1844-Milão 1918). Por volta de meados do século XIX, Moriggia pintou os quatro pingentes sob a cúpula (Judith, fortitude; Ruth, temperança; Abigaille, prudência; Ester, a justiça), a glória da própria cúpula (Apoteose de Maria), as abóbadas dos dois braços junto ao altar (A Expulsão de Adão, A Natividade de Maria, A Apresentação de Maria no Templo, Jesus entre os Médicos, A Assunção da Virgem Maria), as lunetas no arco interior das duas fachadas (A Anunciação, A Visitação de Santa Isabel, O Casamento de Maria, A Natividade de Jesus). A decoração da abóbada de todo o templo é obra de Cavenaghi, que a completou em intervalos de 1892 a 1903. O altar, concebido pelo arquitecto Filippo Juvara que se inspirou nos estudos de Michelangelo para o Altar da Confissão na Basílica do Vaticano, foi concluído em 1750 pelo engenheiro Carlo Giuseppe Merlo de Milão. Debaixo do altar-mor está o Sacro Speco com o grupo estatuário a reconstruir a cena da Aparição. O grupo de madeira, a obra de Leopoldo Moroder de Ortisei, foi inaugurado em 1932 por ocasião do 5º centenário da Aparição.