A bencések, az első vallási rend, amely szilárdan megtelepedett Brazíliában, 1590-ben alapították ezt a csodálatos hegytetőn fekvő kolostort és templomot, a városközponttól északra. Az Abacial templom Rio de Janeiro egyik legszebb temploma - ha nem a legszebb -, és a portugál-brazil barokk egyik fő műemléke. A templom építése 1633-ban kezdődött és több mint száz évig tartott, a munkálatok 1798-ban fejeződtek be - kisebb változtatások később történtek. A templom homlokzata nagyon egyszerű, ami ellentétben áll a belső tér gazdagságával. Az aranyozott fafaragási munkálatokat 1694 és 1734 között végezték.
A templom és a kolostorépület négy 17. századi szerzetes munkája: Leandro de São Bento szerzetes és Bernardo de São Bento Corrêa de Souza szerzetes, építészek, Domingos da Conceição da Silva szerzetes, szobrász és Ricardo do Pilar szerzetes, festő. Említést érdemel még Inácio Ferreira Pinto mester, a 18. század második felének nagyszerű faragója és szobrászművésze. Az apátsági templom különösen a középső hajóból áll, amely előtt található a kórus, amelybe a főoltár, a kórus (ahol a szerzetesek az ima pillanatait töltik) és a trónus, ahol az utolsó lépcsőfokon a kolostor védőszentjének, a Monserrate-i Miasszonyunknak a képe található.
A főoltárra tekintőktől balra található a Szentségimádás kápolnája, valamint egymás után a São Mauro, Nossa Senhora do Pilar és São Caetano oltárai. Jobbra a Nossa Senhora da Conceição, São Lourenço, Santa Gertrudes és São Brás oltárai. A bejárati ajtó mellett található a Beata Ida de Louvain (balra, ahogy kilépünk) és a Santa Francisca Romana (szemben) "hamis kápolnája".
