Top of the World
Šartras katedrāle ir viduslaiku Romas Rita katoļu katedrāle, kas atrodas Šartrā, Francijā, apmēram 80 kilometrus uz dienvidrietumiem no Parīzes. Tā tiek uzskatīta par vienu no labākajiem Francijas gotikas arhitektūras paraugiem un ir iekļauta UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā. Pašreizējā katedrāle, kas lielākoties būvēta laikā no 1194. līdz 1250. gadam, ir pēdējā no vismaz piecām, kas atradās šajā vietā, kopš pilsēta 4. gadsimtā kļuva par bīskapiju.
Katedrāle ir ārkārtīgi labi saglabājusies. Lielākā daļa oriģinālo vitrāžu ir saglabājušās neskartas, bet arhitektūra kopš 13. gadsimta sākuma ir piedzīvojusi tikai nelielas izmaiņas. Ēkas ārpusē dominē smagie lidojošie balsti, kas ļāva arhitektiem ievērojami palielināt logu izmērus, bet rietumu galā dominē divi kontrastējoši torņi - 105 m (349 pēdas) vienkārša piramīda, kas pabeigta ap 1160. gadu, un 113 m (377 pēdas) augsta 16. gadsimta sākumā uz vecāka torņa uzcelta flamboiska smaile. Tikpat ievērojamas ir trīs lielās fasādes, no kurām katru rotā simtiem skulpturālu figūru, kas ilustrē galvenās teoloģiskās tēmas un stāstus.
Vismaz kopš 12. gadsimta katedrāle ir bijusi nozīmīgs ceļotāju galamērķis, un tā ir arī mūsdienās, piesaistot lielu skaitu kristiešu svētceļnieku, no kuriem daudzi ierodas, lai godinātu tās slaveno relikviju - Sancta Camisa, par kuru uzskata, ka tā ir tunika, ko Jaunava Marija valkāja Kristus dzimšanas brīdī, kā arī lielu skaitu laicīgo tūristu, kas ierodas, lai apbrīnotu katedrāles arhitektūru un vēsturiskos nopelnus. Viens no nedaudzajiem elementiem, kas saglabājies no 12. gadsimta vidus baznīcas, Karaliskā porteja tika integrēta jaunajā katedrālē, kas uzcelta pēc 1194. gada ugunsgrēka. Centrālās durvis tika atvērtas tikai procesiju ieiešanai lielajos svētkos, no kuriem vissvarīgākais bija Advents jeb jaunā bīskapa iecelšana. Fasādes harmonisko izskatu daļēji nosaka centrālo un sānu portālu relatīvās proporcijas, kuru platums ir proporcijā 10:7 - viens no viduslaikos izplatītajiem 2 kvadrātsaknes tuvinājumiem.
Portāliem bija ne tikai pamatfunkcija kontrolēt piekļuvi iekštelpām, bet tie bija arī galvenās gotikas katedrāļu skulpturālo tēlu izvietošanas vietas, un tieši Šartras rietumu fasādē šī prakse sāka attīstīties par teoloģisko zināšanu vizuālu summu jeb enciklopēdiju. Katrs no trim portāliem pievēršas atšķirīgam Kristus lomas aspektam: pa labi - viņa zemes iemiesošanās, pa kreisi - viņa otrā atnākšana, bet centrā - viņa mūžīgais aspekts.
Kreisais portāls ir mīklaināks, un mākslas vēsturnieki joprojām strīdas par tā pareizo identifikāciju. Timpanonā ir attēlots Kristus, kas stāv uz mākoņa, kuru acīmredzot atbalsta divi eņģeļi. Daži uzskata, ka tas attēlo Kristus debesbraukšanu (tādā gadījumā apakšējā pārsedzē redzamās figūras būtu mācekļi, kas bija šī notikuma liecinieki), savukārt citi uzskata, ka tas ataino Kristus parousiju jeb Kristus otro atnākšanu (tādā gadījumā pārsedzes figūras varētu būt vai nu pravieši, kas paredzēja šo notikumu, vai arī Apustuļu darbos 1:9-11 minētie "Galilejas vīri"). Eņģeļu klātbūtne augšējā pārsedzē, kas nolaižas no mākoņa un acīmredzami kliedz tiem, kas atrodas zemāk, šķiet, atbalsta pēdējo interpretāciju. Arhivoltos ir zodiaka zīmes un mēnešu darbi - standarta atsauces uz laika cikliskumu, kas parādās daudzos gotikas portālos. Iespējams, Šartras katedrāles raksturīgākā iezīme ir tas, cik lielā mērā arhitektūras struktūra ir pielāgota vitrāžu vajadzībām. Trīsdaļīgā fasāde ar ārējo kontrforsāciju ļāva izmantot daudz lielākus logus nekā agrākos projektos, jo īpaši klēsteru līmenī. Lielākajā daļā tā laika katedrāļu bija apvienoti logi ar vienkāršu vai grizaiļstiklu un logi ar blīvām vitrāžām, kā rezultātā pirmo logu spilgtums parasti mazināja otro logu ietekmi un salasāmību. Šartrā gandrīz visi 176 logi bija aizpildīti ar tikpat blīvām vitrāžām, radot salīdzinoši tumšu, bet bagātīgi iekrāsotu interjeru, kurā galvenais apgaismojuma avots bija gaisma, kas filtrējās caur neskaitāmajiem stāstījuma un simboliskajiem logiem.
Ambulatorijā vitrāžā ir attēlotas divpadsmit zodiaka zīmes. Augšā četrlapu āboliņa formā, kas tādējādi ir krusta forma, starp grieķu burtiem alfa un omega ir attēlots Kristus. Šajā logā, ko 1217. gadā Peršas grāfa Tomasa vārdā dāvināja Šartras grāfs Tibo VI, loga labajā pusē ir attēlotas zodiaka zīmes, bet kreisajā pusē - mēnešu labirinti.
Četri centrālie četrstūri ir sadalīti starp mēnešiem un zodiaka zīmēm. Loga augšējā daļā ir centrālais četrstūris, kurā attēlots Kristus godībā, zemāk un kreisajā pusē ir paneļi, kuros attēlots decembris, novembris un septembris, bet apakšējā centrālajā četrstūrī ir oktobris. Loga labajā pusē ir zodiaka zīmes - Ozis, Strēlnieks un Svari, bet apakšējā četrstūrī - Skorpiona zīme. Nākamajā daļā kreisajā pusē ir paneļi, kuros attēloti augusta, jūnija un aprīļa mēneši, bet centrālajā četrstūrī ir jūlijs. Labajā pusē ir zodiaka zīmes: Jaunava, Vēzis, Vērsis, un četrstūrī atrodas Lauva. Centrālajā četrstūrī kreisajā pusē ir attēlots maijs, nākamajos divos paneļos pa kreisi ir attēlots marts un februāris, bet apakšējā četrstūrī - janvāris. Labajā pusē augšējā četrstūrī ir Dvīņi, kam seko Auns un Zivis, bet apakšējā četrstūrī ir Ūdensvīrs. Kancelejas dienvidu pusē uz ekrāna ir iespaidīgs astroloģiskais pulkstenis, kas datēts ar 16. gadsimtu. Tas rādīja ne tikai laiku, bet arī nedēļas dienu, gada mēnesi, saullēkta un saulrieta laiku, mēness fāzi un pašreizējo zodiaka zīmi. Tā iekšējās detaļas daļēji tika iznīcinātas 1793. gadā.
