Seit Jahrzehnten konnte kein Zivilist näher als mehrere Kilometer an seine Küste herankommen. Saseno, die Insel, die gegenüber der Bucht von Vlorë in der südlichen Adria liegt, blieb fast ein halbes Jahrhundert lang von der Außenwelt abgeschottet, da das kommunistische Regime von Enver Hoxha sie in eine Militärfestung mit unterirdischen Bunkern aus lebendigem Fels verwandelte. Heute, nach dem Sturz des Regimes im Jahr 1991, ist die Insel für Tagesausflügler zugänglich, und das, was von dieser geheimen Geschichte übrig geblieben ist, koexistiert mit einem der intaktesten marinen Ökosysteme des gesamten Adriatischen Beckens.
Saseno liegt etwa fünf Kilometer von der Halbinsel Karaburun in der Gemeinde Vlorë entfernt und ist mit dem Boot von der Stadt Vlorë aus erreichbar. Die Insel ist etwa fünf Kilometer lang und zwei Kilometer breit, mit einer Gesamtfläche von etwas weniger als sechs Quadratkilometern. Es gibt keine ständigen Bewohner, keine Hotels, keine asphaltierten Straßen, die irgendwohin führen, das touristisch erkennbar ist. Diese erzwungene Isolation hat paradoxerweise die Natur auf außergewöhnliche Weise bewahrt.
Eine geschichtsträchtige Erzählung zwischen europäischen Mächten
Bevor das kommunistische Albanien es endgültig übernahm, hatte Saseno bereits verschiedene Herrschaften erlebt. Die Insel wurde während des Ersten Weltkriegs von Italien besetzt und blieb bis 1947 unter italienischer Kontrolle, als der Vertrag von Paris sie offiziell Albanien zusprach. Während der italienischen Zeit wurden einige militärische Strukturen und grundlegende Infrastrukturen errichtet, die auch heute noch in einem Zustand der Vernachlässigung zwischen der unaufhaltsam vorrückenden mediterranen Vegetation zu beobachten sind.
Mit dem Aufstieg von Enver Hoxha und der Gründung der Volksrepublik Sozialistisches Albanien wurde Saseno zu einer strategisch wichtigen Marinebasis. In den fünfziger und sechziger Jahren wurden mit Unterstützung der Sowjetunion zunächst und später von China auf der Insel U-Boote-Bunker gegraben, die in der Lage waren, militärische U-Boote aufzunehmen. Diese künstlichen Tunnel, die in das Kalkgestein der Insel eindringen, sind noch sichtbar und stellen eines der beeindruckendsten Elemente dar, die ein Besucher physisch beobachten kann: riesige Öffnungen, die direkt auf das Meer blicken, dimensioniert, um militärische Rümpfe hereinzulassen.
Das Meer, das seit fünfzig Jahren niemand berührt hat
Die militärische Isolation hatte eine außergewöhnliche Nebenwirkung: Die Gewässer um Saseno sind seit Jahrzehnten praktisch unberührt geblieben. Der Meeresboden des Kanals zwischen Saseno und Karaburun beherbergt Korallenformationen und eine marine Biodiversität, die von Tauchern als außergewöhnlich für das Mittelmeer beschrieben wird. Die Sicht unter Wasser kann sehr hoch sein, und die Fauna umfasst Zackenbarsche, Muränen und Fischschwärme, die anderswo in der südlichen Adria mittlerweile selten sind.
Die Buchten, die sich entlang der felsigen Küste der Insel öffnen, weisen intensiv türkisfarbenes Wasser auf, mit Böden, die schnell vom Ufer abfallen. Es gibt keine Badeeinrichtungen, Sonnenschirme oder Ausrüstungen jeglicher Art: Wer ankommt, muss alles Notwendige mitbringen. Diese totale Abwesenheit von Infrastrukturen ist sowohl die Grenze als auch der Hauptreiz von Saseno. Die Ruinen militärischer Gebäude ragen aus dem mediterranen Gestrüpp hervor, mit abblätternden Wänden, auf denen die Vegetation im Laufe der letzten dreißig Jahre langsam wieder Besitz ergriffen hat.
Die sichtbaren Ruinen und was man beim Wandern auf der Insel erwarten kann
Auf den unmarkierten Wegen der Insel trifft man auf verlassene Gebäude in verschiedenen Zuständen des Verfalls: Kasernen, Lagerhäuser, Kommandostrukturen mit teilweise eingestürzten Decken. Die albanischen Schriftzüge sind auf einigen Wänden noch lesbar. Auch hier durchziehen kleinere Bunker, vom Typ, den Hoxha während des Kalten Krieges hunderte von Tausenden im gesamten albanischen Gebiet bauen ließ, die hügelige Landschaft. An der Spitze der Insel befinden sich die Überreste älterer Verteidigungsanlagen mit Panoramablick auf den Kanal von Otranto und, an klaren Tagen, auf die apulische Küste.
Die Atmosphäre ist die eines Ortes, den die Zeit zweimal verlassen hat: zuerst von der Welt isoliert, dann von den Militärs verlassen. Die Stille ist nahezu total, unterbrochen nur vom Wind und dem Geräusch des Meeres auf den Kalksteinen.
Wie man den Besuch konkret organisiert
Tagesausflüge nach Saseno starten typischerweise von Vlorë und werden oft mit einem Besuch des Nationalen Meeresparks Karaburun-Sazan kombiniert, der auch die Insel umfasst. Es ist wichtig, über autorisierte lokale Anbieter zu buchen, da der selbstständige Zugang zur Insel nicht gestattet ist und private Boote nicht frei anlegen können. Organisierte Touren dauern in der Regel einen ganzen Tag und beinhalten Stopps zum Schwimmen und in einigen Fällen geführte Tauchgänge. Die Richtpreise für einen Tagesausflug liegen bei etwa 30-50 Euro pro Person, variieren jedoch je nach Anbieter und den enthaltenen Dienstleistungen. Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen Mai und September, wenn die Bedingungen auf dem Meer günstig sind. Wasser, Essen und Sonnenschutz mitzubringen ist unerlässlich, da es auf der Insel nichts davon gibt.
