Ein Bauer paddelt sein Kanu mit einem Bein, gleitet leise zwischen Reihen von Tomaten, die im Wasser wachsen. Es ist keine optische Täuschung: es ist die alltägliche Realität des Inle-Sees, im Shan-Hochland, im Herzen von Myanmar. Auf etwa 900 Metern über dem Meeresspiegel beherbergt dieser See von etwa 116 Quadratkilometern eine der einfallsreichsten und visuell erstaunlichsten landwirtschaftlichen Techniken, die es gibt: die schwimmenden Gärten, in der lokalen Sprache kyun genannt.
Diese Parzellen sind nicht magisch im Nichts schwebend, sondern mit langen Bambusstangen am Grund verankert. Die Bauern der Intha-Gemeinschaft, das Volk, das seit Jahrhunderten an den Ufern und auf Stelzen des Sees lebt, bauen Flöße aus Wasserpflanzen, Algen und Seeschlamm, um einen fruchtbaren Boden zu schaffen, der buchstäblich auf der Wasseroberfläche schwimmt. Über diesen organischen Teppichen wachsen Tomaten, Gurken, Blumen und eine Vielzahl von Gemüse, die dann auf den lokalen Märkten verkauft werden. Zwischen diesen Reihen von Grün zu gehen — oder besser gesagt, zu navigieren — ist ein Erlebnis, das im Gedächtnis bleibt.
Wie schwimmende Gärten funktionieren
Die Technik der schwimmenden Gärten ist das Ergebnis von Jahrhunderten der Anpassung an eine Umgebung, die keinen traditionellen Anbau auf dem Festland ermöglicht. Die Intha-Bauern sammeln die Wasserpflanzen, die spontan im See wachsen, komprimieren sie in Schichten und fixieren sie mit Bambusstangen, die in den Grund gesteckt werden, in Tiefen, die vier Meter überschreiten können. Das Ergebnis ist ein Garten, der sich leicht mit den Wellen bewegt, aber stabil genug bleibt, um ausgewachsene Pflanzen zu tragen.
Das auffälligste visuelle Merkmal ist die Navigationsmethode: Die Intha-Ruderer verwenden ein einziges Bein, um das Ruder zu betätigen, indem sie es um den Holzstamm wickeln. Diese Technik, die als Beinrudern bezeichnet wird, befreit beide Hände, um Fischernetze zu werfen oder zwischen den Reihen der Gärten zu manövrieren. Einen Fischer oder einen Bauern zu sehen, der im Gleichgewicht auf der Bug seiner aus einem einzigen Stamm geschnitzten Kanus steht, mit einem Bein, das im präzisen Rhythmus rudert, ist eines der ikonischsten Spektakel in Myanmar.
Was während des Besuchs zu beachten ist
Beim Navigieren durch die Gärten — der einzige Weg, sie zu besuchen, ist an Bord eines Motorbootes oder eines Kanus — bemerkt man Details, die viel über das tägliche Leben erzählen. Bambuspfähle ragen in regelmäßigen Abständen aus dem Wasser und markieren die Grenzen zwischen den Grundstücken verschiedener Familien. Einige Parzellen sind vollständig den Tomaten gewidmet, die eine der profitabelsten Kulturen des Sees darstellen. Andere beherbergen Blumen, die für die Opfergaben in den buddhistischen Klöstern verwendet werden, die die Ufer säumen.
Die schwimmenden Märkte, die zwischen den Dörfern des Sees rotieren — nach einem genauen zweiwöchentlichen Kalender — sind der Ort, an dem die Produkte aus den Gärten direkt von den Booten verkauft werden. Am frühen Morgen zum Markt zu kommen bedeutet, die gesamte Lieferkette zu sehen: vom Landwirt, der die Tomaten bei Sonnenaufgang ins Kanu lädt, bis zum direkten Verkauf auf dem Wasser, ohne Zwischenhändler und ohne Lagerhäuser.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Der Ausgangspunkt für einen Besuch des Inle-Sees ist die Stadt Nyaungshwe, die mit dem Bus von der Stadt Taunggyi, der Hauptstadt des Shan-Staates, oder mit Inlandsflügen vom Flughafen Heho, der etwa 35 Kilometer vom See entfernt liegt, erreichbar ist. Von Nyaungshwe aus fahren die Motorboote vom Hauptkanal ab und benötigen etwa 20-30 Minuten, um die Gebiete der schwimmenden Gärten zu erreichen.
Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen November und Februar, während der Trockenzeit, wenn der Himmel klar ist und das Morgenlicht die Oberfläche des Sees in einen goldenen Spiegel verwandelt. Die fotogensten und am wenigsten überfüllten Stunden sind zwischen sechs und neun Uhr morgens, wenn der Nebel langsam aufsteigt und die Bauern beginnen, zwischen den Reihen zu arbeiten. Es wird empfohlen, ein privates Boot zu mieten, anstatt an Gruppentouren teilzunehmen, um die Freiheit zu haben, ohne Eile zwischen den Gärten anzuhalten. Die Kosten für einen ganzen Tag in einem privaten Boot liegen normalerweise zwischen 15.000 und 25.000 Kyat, aber die Preise variieren und es ist ratsam, direkt am Hafen zu verhandeln.
Ein fragiles Ökosystem, das respektiert werden muss
Der Inle-See ist als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung anerkannt und hat in den letzten Jahrzehnten ernsthafte Probleme im Zusammenhang mit Verschmutzung und der Verringerung der Wasserfläche erlebt. Die Ausweitung der schwimmenden Gärten hat paradoxerweise zur Verringerung der Wasseroberfläche in einigen Bereichen beigetragen. Die lokalen Behörden und einige Umweltorganisationen arbeiten daran, ein Gleichgewicht zwischen traditioneller Landwirtschaft und dem Schutz des Sees zu finden.
Für Besucher bedeutet der Respekt vor der Umwelt, Müll nicht ins Wasser zu werfen, die Bauern während der Arbeit nicht zu stören und lokale Anbieter zu bevorzugen, die die Einnahmen in die Intha-Gemeinschaften reinvestieren. Ein Beutel Tomaten, der direkt von einem Landwirt am See gekauft wurde, ist vielleicht das authentischste — und nützlichste — Souvenir, das man finden kann.
