Der Lärm kommt zuerst vor allem anderen. Einige hundert Meter vom Rand des Canyons entfernt übertönt das Getöse des Wassers, das in die bewaldete Schlucht von Sekumpul stürzt, jedes andere Geräusch des Waldes — die Vögel, der Wind, der durch die Bananenblätter weht, die eigenen Schritte auf dem schlammigen Pfad. Wir sind im Bezirk Sawan, im Norden von Bali, etwa 60 Kilometer von Singaraja entfernt, und was am Ende des Weges wartet, ist eine Gruppe von sieben verschiedenen Wasserfällen, die aus Höhen von bis zu 80 Metern in eine gleiche, mit dichter und feuchter tropischer Vegetation bewachsene Schlucht stürzen.
Sekumpul wird von den örtlichen Reiseveranstaltern oft als der schönste Wasserfall Balis bezeichnet, und der Plural ist entscheidend: Es handelt sich nicht um einen einzelnen Wasserfall, sondern um eine Gruppe von nah beieinander liegenden Wasserfällen, die in der Regenzeit visuell zu einem kompakten weißen Vorhang verschmelzen, während sie in der Trockenzeit in unterschiedliche Stränge getrennt werden, von denen jeder seine eigene Bahn hat. Das Morgenlicht, das durch die Vegetation der Schlucht filtert, verwandelt den ständigen Nebel, der durch den Aufprall des Wassers erzeugt wird, in kurze und intermittierende Regenbögen, die von unten nur für wenige Minuten auf einmal sichtbar sind.
Der Weg durch die Reisfelder und der Abstieg in die Schlucht
Die Wanderung zu den Wasserfällen ist ein wesentlicher Bestandteil des Erlebnisses. Vom offiziellen Treffpunkt — betrieben von einer lokalen Genossenschaft, die den Zugang regelt und die obligatorischen Führer bereitstellt — führt der Weg zunächst durch typische terassenförmige Reisfelder des balinesischen Hinterlandes, mit Blick auf die Hügel im Norden der Insel. Dieser Abschnitt ist flach und relativ einfach und dauert etwa 15-20 Minuten zu Fuß.
Der anspruchsvolle Teil beginnt, wenn der Weg über unregelmäßige Steinstufen, die oft nass und rutschig sind, in den Grund der Schlucht absteigt. Der Abstieg kann 20 bis 30 Minuten in Anspruch nehmen und erfordert einen erheblichen Höhenunterschied. Die lokalen Führer — deren Anwesenheit von der offiziellen Organisation des Standorts gefordert wird — kennen die tückischsten Stellen gut und zeigen, wo man sich abstützen kann. Unten angekommen, ist der Boden der Schlucht mit von Wasser geglätteten Steinen bedeckt, und die Feuchtigkeit ist total: alles ist von einem Schleier aus Wasserdampf bedeckt, der durch den Aufprall der Wasserfälle auf den felsigen Boden erzeugt wird.
Die visuelle und sensorische Wirkung der Wasserfälle
Vor den Wasserfällen von Sekumpul zu stehen, ist ein physisch immersives Erlebnis. Das Wasser, das aus 80 Metern herabfällt, erzeugt einen Schalldruck, der eine normale Unterhaltung aus nächster Nähe erschwert. Der Nebel ist so dicht in der unmittelbaren Nähe, dass die Kleidung in wenigen Minuten völlig durchnässt ist, selbst ohne sich dem Wasser zu nähern. Die Moose, die die Wände der Schlucht bedecken, nehmen intensive Grüntöne an, die mit dem verfügbaren Licht variieren — dunkler in den schattigen Bereichen, fast fluoreszierend, wo ein direkter Strahl trifft.
Die sieben Wasserfälle sind nicht alle von einem einzigen Punkt aus sichtbar. Einige sind nur zugänglich, indem man sich zwischen den Steinen des Flussbettes bewegt, andere sind seitlich zwischen der Vegetation zu erblicken. Der Hauptwasserfall — der höchste und mächtigste — dominiert die zentrale Sicht, mit einem Wasserstrahl, der in der Regenzeit erheblich breiter werden kann als in der Trockenzeit. Der Kontrast zwischen dem Weiß des Wassers, dem Schwarz des Basaltgesteins und dem Grün der Vegetation ist das visuelle Detail, das am längsten im Gedächtnis bleibt.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Zugang zu den Sekumpul-Wasserfällen erfolgt über einen offiziellen Eingang im Distrikt Sawan, wo ein Beitrag für den lokalen Führer gezahlt wird. Die Kosten variieren, liegen aber in der Regel bei einigen Hunderttausend indonesischen Rupien pro Gruppe, eine bescheidene Summe in absoluten Zahlen. Es ist wichtig, sich an den offiziellen Ort zu wenden und nicht an nicht autorisierte Betreiber, die manchmal entlang der Straße angeboten werden.
Die beste Zeit für den Besuch ist früh am Morgen, vorzugsweise bis 8:00-9:00 Uhr. Auf diese Weise vermeidet man die Menschenmengen der organisierten Gruppen, die in den zentralen Stunden des Tages von der Südküste Balis ankommen, und nutzt das weichere und günstigere Licht für die Fotografie. Es wird empfohlen, Wanderschuhe mit rutschfester Sohle zu tragen — Sandalen sind für den Abstieg ungeeignet — und einen Wechsel der Kleidung oder mindestens eine wasserdichte Jacke mitzubringen, da der Nebel der Wasserfälle alles im Umkreis von mehreren Metern nass macht. Die Regenzeit, zwischen November und März, macht die Wasserfälle spektakulärer, aber den Weg gefährlicher: In dieser Zeit wird der lokale Führer noch unverzichtbarer.
Wie man von Singaraja und der Küste ankommt
Sekumpul liegt etwa 60 Kilometer von Singaraja, der Hauptstadt im Norden von Bali, und etwa 2-2,5 Stunden Fahrt von Ubud oder der Südküste der Insel entfernt. Es gibt keinen direkten öffentlichen Verkehr zum Standort: Die gängigste Methode ist, einen Roller oder ein Auto mit Fahrer von Singaraja oder Lovina zu mieten. Die Straße, die zum Bezirk Sawan führt, durchquert hügelige Landschaften mit Nelken- und Kaffeepflanzungen, und die Fahrt selbst ist bereits die Abweichung von den belebteren Zielen im Süden der Insel wert.
