Allerede i 1678 blev der bygget et operahus på det nuværende sted for Semperoper, nær Teaterpladsen. I 1838 Gottfried Semper, der var stærkt påvirket af gammel romersk arkitektur, startede med opførelsen af en ny teaterbygning i neo-renæssancestil. Den storslåede bygning oplevede mange premierer af værker af Richard Vagner, der ankom til Dresden et år efter, at Sempers operahus blev afsluttet i 1841. I 1869 ødelagde en brand bygningen. Selvom Gottfried Semper var i eksil, efter at han deltog i et mislykket demokratisk oprør, blev han tildelt designet af det nye operahus. Hans søn Manfred byggede bygningen i Højrenæssancestil mellem 1871 og 1878 efter sin fars planer. Semper Opera House blev ødelagt igen i februar 1945 under de tunge allierede bombardementer og efterfølgende brande, der lagde hele byen i ruiner. Bygningen blev rekonstrueret fyrre år senere. Det genåbnede i februar 1985 med en forestilling af Carl Maria von Operaen blev sidst spillet før bombardementet i 1945.
Den ovale bygning har en stor central portal toppet af en pantertegnet firkant med Dionysos, den græske kunstgud og hans gemalinde Ariadne. På begge sider af portalen er statuer af Goethe og Schiller, berømte tyske forfattere. I nicher på siderne af bygningen er de originale statuer af Shakespeare, Sophocles, Moli Laurre Statue af kong John og Euripides; de blev reddet fra det gamle Semper operahus.
