Sudah pada tahun 1678 sebuah gedung opera dibangun di lokasi Semperoper saat ini, dekat Theaterplatz. Pada tahun 1838 Gottfried Semper, yang sangat dipengaruhi oleh arsitektur Romawi Kuno, dimulai dengan pembangunan Gedung Teater baru dengan gaya neo-Renaissance. Bangunan megah itu menyaksikan banyak pemutaran perdana karya Richard Wagner, yang tiba di Dresden satu tahun setelah Gedung Opera Semper selesai dibangun pada tahun 1841. Pada tahun 1869 kebakaran menghancurkan gedung. Meskipun Gottfried Semper berada di pengasingan setelah dia mengambil bagian dalam pemberontakan demokrasi yang gagal, dia dianugerahi Desain Gedung Opera baru. Putranya Manfred membangun gedung dengan gaya Renaisans tinggi antara tahun 1871 dan 1878 setelah rencana ayahnya. Gedung Opera Semper dihancurkan lagi pada Februari 1945 selama pemboman berat Sekutu dan kebakaran berikutnya yang menghancurkan seluruh kota. Bangunan itu dibangun kembali empat puluh tahun kemudian. Itu dibuka kembali pada Februari 1985 dengan pertunjukan Carl Maria von Weber Der Freischutz, opera terakhir diputar sebelum pemboman pada tahun 1945. Bangunan berbentuk oval ini memiliki portal pusat besar yang diatapi oleh quadriga yang ditarik macan kumbang dengan Dionysos, dewa seni Yunani dan istrinya Ariadne. Di kedua sisi portal adalah patung Goethe dan Schiller, penulis terkenal Jerman. Di relung di sisi bangunan adalah patung asli Shakespeare, Sophocles, Moli Patung Raja John dan Euripides; mereka diselamatkan dari Gedung Opera Semper tua.