Вода кипит прямо из земли леса. В Национальном парке Семулики, в округе Бундибугйо на западе Уганды, геотермальные источники Семпая извергают воду при температурах, превышающих 100°C, достаточно горячую, чтобы сварить яйцо за несколько минут. Посетители действительно это делают: покупают яйца у местных продавцов у входа на территорию и погружают их в бурлящие природные бассейны, наблюдая, как пар поднимается между кронами деревьев. Это одно из немногих мест в мире, где геотермальная энергия и тропический лес встречаются так зрелищно.
Парк защищает один из самых древних тропических лесов низменности Восточной Африки, фрагмент большого бассейна Конго, который простирается на запад. Официально основанный в 1993 году, он занимает около 220 квадратных километров у подножия гор Рвензори, вдоль границы с Демократической Республикой Конго. Это географическое положение делает его необычайно богатым животными и растительными видами, которые не встречаются больше нигде в Уганде или Восточной Африке.
Необычное биоразнообразие
Семулики является домом для более чем 400 видов птиц, что ставит его среди самых важных орнитологических мест на африканском континенте. Особенность заключается не только в количестве: многие из этих видов являются эндемиками бассейна Конго и достигают здесь своего восточного предела распространения. Птицы, такие как африканская питта и различные представители семейства тукановых, наблюдаются в утренние часы вдоль тропинок, пересекающих густой лес. Для серьезных орнитологов этот парк представляет собой уникальную возможность добавить виды в свой список, которые нельзя увидеть ни в одной другой стране Восточной Африки.
Млекопитающие включают слонов, буйволов, шимпанзе и различные виды приматов, включая гребенчатого колобуса и красного колобуса. Лес густой, и наблюдение требует терпения, но местные рейнджеры хорошо знают движения животных и ведут посетителей по маршрутам, где вероятность близких встреч выше. Сама растительность является достопримечательностью: огромные деревья с контрфорсными корнями, лианы толщиной с кабели, слой влажного и тенистого подлеска, создающий почти доисторическую атмосферу.
Источники Семпая
Два основных геотермальных источника парка называются Бинтенте (женский, самый большой) и Нясимби (мужской, меньший). Согласно местной традиции Бамба и Баконзо, народов, которые живут в этом районе на протяжении поколений, эти источники имеют глубокое духовное значение. Источник Бинтенте производит периодический гейзер, который выбрасывает кипящую воду в воздух, видимый с наблюдательной площадки, построенной на безопасном расстоянии. Земля вокруг окрашена минеральными отложениями в оранжевых, желтых и белых тонах, а запах серы ощущается уже на расстоянии нескольких десятков метров.
Маршрут, ведущий к источникам, проходит через лес на протяжении около двух километров и требует около часа пешком в оба конца. Тропа хорошо обозначена и доступна даже для тех, кто не имеет опыта треккинга в тропических условиях. Во время пути часто можно увидеть обезьян среди крон деревьев и услышать пение видов птиц, которые трудно идентифицировать без специализированного гида.
Как организовать визит
Парк можно достичь из Форт Портал, ближайшего значительного города, расположенного примерно в 50-60 километрах на восток. Переезд на внедорожнике занимает около двух часов из-за состояния дорог, особенно в сезон дождей. Форт Портал связан с Кампала регулярными автобусами и внутренними рейсами. Вход в парк требует уплаты дневного сбора, управляемого Управлением дикой природы Уганды, государственным органом, который управляет охраняемыми территориями страны: рекомендуется проверить актуальные тарифы непосредственно на их официальном сайте перед отъездом.
Лучшее время для посещения Семулики — это сухой сезон, который в этом районе в основном приходится на период с июня по август и с декабря по февраль. В сезоны дождей тропы становятся грязными и скользкими, а некоторые дороги могут оказаться непроходимыми. Для наблюдения за птицами самые продуктивные часы — это ранние утренние часы, с шести до девяти. Настоятельно рекомендуется заранее забронировать местного орнитологического гида: их знание местности делает разницу между обычным опытом и действительно запоминающимися наблюдениями.
Что взять с собой и реалистичные ожидания
Тропический лес по определению влажный: температура около 25-30°C в сочетании с очень высокой влажностью делает одежду важным фактором. Легкие и дышащие слои, водонепроницаемая обувь для треккинга и хороший репеллент от насекомых необходимы. Лес густой, и света мало: качественный бинокль необходим для наблюдения за птицами, а камера с ярким объективом помогает запечатлеть животных в подлеске.
Семулики не является парком, подходящим для тех, кто ищет гарантированные встречи с большими кошками или открытыми саваннами. Это место для тех, кто хочет погрузиться в древнюю лесную экосистему, слушать лес, который производит непрерывные и неожиданные звуки, и физически понять, что значит находиться в среде обитания, которой нет ни в одном другом уголке Восточной Африки.
