A 2.641 metri di quota, il Monte Rinjani domina l'isola di Lombok con una presenza che si percepisce anche dalle spiagge della costa nord. Ma è soltanto raggiungendo il bordo del cratere, il Senaru Crater Rim, che il paesaggio rivela la sua natura più straordinaria: un lago calderino di colore turchese intenso, il Segara Anak, che si estende per circa 11 chilometri quadrati a circa 2.000 metri di altitudine, con al centro un cono vulcanico secondario — il Gunung Baru — che continua a crescere e a emettere fumarole visibili a occhio nudo.
Il punto di partenza più utilizzato per questa ascesa è il villaggio di Senaru, nella regione di Tanjung, nel nord di Lombok. Da qui parte il percorso ufficiale che, in tre giorni di trekking, porta i visitatori fino al bordo della caldera. Non si tratta di una passeggiata: il dislivello è impegnativo, i sentieri attraversano foreste tropicali dense, savane d'alta quota e tratti rocciosi che richiedono buona preparazione fisica. Ma la ricompensa visiva, una volta affacciati sul cratere, è di quelle che restano impresse.
Il lago Segara Anak e il vulcano nel vulcano
Il nome Segara Anak significa letteralmente «figlio del mare» in lingua sasak, e guardando il lago dall'alto si capisce perché: quella distesa d'acqua turchese, incorniciata dalle pareti verticali della caldera, ha qualcosa di oceanico nella sua immensità silenziosa. Il colore è dovuto alla presenza di zolfo e minerali vulcanici disciolti nell'acqua, e varia con la luce del giorno — più verde al mattino presto, più intensamente azzurro nelle ore centrali.
Al centro del lago si erge il Gunung Baru Jari, il «nuovo vulcano», formatosi dopo una grande eruzione nel 1994 e ancora attivo. Le sue fumarole si alzano visibili anche dal bordo del cratere, a diversi chilometri di distanza. Chi scende fino alle rive del lago — un'escursione aggiuntiva che richiede altre ore di cammino — può osservare le sorgenti termali che sgorgano direttamente sulla spiaggia vulcanica, mescolando acqua calda e fredda in pozze naturali usate da secoli dai pellegrini sasak per rituali purificatori.
Il significato sacro del Rinjani per i Sasak e i Balinesi
Il Rinjani non è soltanto una meta turistica: è una montagna sacra per due comunità religiose distinte. Per i Sasak musulmani di Lombok, il lago Segara Anak è luogo di preghiera e offerte. Per i Balinesi induisti, il Rinjani è considerato la dimora degli dèi, e ogni anno gruppi di pellegrini provenienti da Bali attraversano il mare per raggiungere il bordo del cratere e deporre offerte sulle sue rive.
Questa sovrapposizione di devozioni si percepisce fisicamente lungo il sentiero: si incontrano piccoli santuari decorati con fiori e tessuti, e in certi periodi dell'anno il numero di pellegrini supera quello dei trekker sportivi. Camminare in questo contesto richiede un rispetto particolare per i luoghi e per le persone che li frequentano con intenzioni rituali.
Come organizzare il trekking da Senaru
Il trekking al Senaru Crater Rim richiede obbligatoriamente una guida locale registrata presso il Rinjani Trek Centre di Senaru, che gestisce gli accessi al parco nazionale. Le agenzie del villaggio propongono pacchetti da due a quattro giorni che includono guida, portatori, tende e pasti: i prezzi variano indicativamente tra 80 e 150 euro a persona per un pacchetto standard di tre giorni, a seconda della stagione e del numero di partecipanti.
Il periodo migliore per salire è tra aprile e ottobre, durante la stagione secca. Nei mesi della stagione delle piogge — da novembre a marzo — il parco viene spesso chiuso per motivi di sicurezza, poiché i sentieri diventano pericolosamente scivolosi e le nuvole coprono stabilmente il bordo del cratere. Chi arriva a Senaru può raggiungerlo da Mataram, la capitale di Lombok, in circa due ore di auto, oppure da Bangsal, il porto per le isole Gili, in circa un'ora. È consigliabile dormire a Senaru la notte prima della partenza per iniziare il cammino all'alba, quando l'aria è più fresca e la visibilità sul cratere è generalmente migliore.
Cosa portare e cosa aspettarsi sul sentiero
Le temperature al bordo del cratere scendono spesso sotto i 10 gradi Celsius di notte, anche nei mesi più caldi. Un sacco a pelo adeguato e strati termici sono indispensabili, così come scarpe da trekking con suola robusta. Il primo giorno di salita attraversa una foresta tropicale umida dove si possono avvistare scimmie grigie locali e numerose specie di uccelli endemici di Lombok.
L'ultimo tratto prima del bordo, su terreno vulcanico friabile e ripido, è il più faticoso fisicamente ma anche il più emozionante: ogni passo avvicina a quella linea di orizzonte oltre la quale il paesaggio cambia completamente. Quando il cratere appare per la prima volta, molti escursionisti si fermano in silenzio. Non per stanchezza, ma perché certi paesaggi chiedono semplicemente di essere guardati.
