Padujos universitetas įkurtas 1222 m. kaip teisės mokykla ir buvo vienas žymiausių ankstyvosios šiuolaikinės Europos universitetų. Paduja yra antras seniausias Italijos universitetas ir penktasis pasaulyje seniausias išlikęs universitetas. Nuo 1595 m. Padujos garsus anatominis teatras atkreipė menininkus ir mokslininkus, tyrinėjančius žmogaus kūną viešųjų disertacijų metu. Tai seniausias išlikęs nuolatinis anatominis teatras Europoje. Anatomas Andreas Vesalius užėmė chirurgijos ir anatomijos kėdę ("explicator chirurgiae") ir 1543 m.paskelbė savo anatominius atradimus De Humani Corporis Fabrica. Knyga sukėlė didelį visuomenės susidomėjimą disertacijomis ir sukėlė daugybę kitų Europos miestų sukurti anatominius teatrus.
