El tronco de un cedro del Líbano viejo de dos mil años tiene una circunferencia que puede superar los tres metros. Se entiende solo cuando se está frente a él, con las manos apoyadas en la corteza rugosa y gris, y se da cuenta de que los brazos no son suficientes para abrazarlo. En la Reserva de los Cedros de Tannourine, en el distrito de Batroun, en el norte del Líbano, este encuentro es posible a lo largo de los senderos señalizados que atraviesan uno de los bosques de cedros mejor conservados del país, a aproximadamente 1900 metros de altitud.
La reserva se encuentra en el pueblo de Tannourine El Faouqa y protege un bosque de Cedrus libani, la especie símbolo del país que aparece en la bandera libanesa. A diferencia de los más famosos Cedros de Bsharri, este sitio es menos frecuentado por los circuitos turísticos de masas, lo que significa senderos más silenciosos, aire más limpio y la posibilidad concreta de estar solo entre los árboles durante largos tramos.
Los senderos señalizados: qué se encuentra a lo largo del recorrido
La red de senderos de la reserva es relativamente corta pero densa en detalles. Las rutas principales están señalizadas con indicadores de colores y atraviesan diferentes ambientes: zonas abiertas donde la luz filtra entre las copas planas y horizontales de los cedros adultos, áreas más densas donde el sotobosque está casi ausente por falta de luz, y claros herbáceos que en primavera se llenan de flores silvestres. El terreno es en parte rocoso, calcáreo, típico de las montañas libanesas, y en ciertos puntos requiere zapatos con una suela con buen agarre.
A lo largo del camino se encuentran ejemplares de cedro de tamaños muy diferentes: árboles jóvenes, plantados en el marco de los programas de reforestación iniciados en las últimas décadas, y luego los patriarcas antiguos, con las ramas retorcidas por el viento y la nieve, que dominan el paisaje. Algunos de estos ejemplares se estima que tienen más de 2000 años. La diferencia entre un cedro joven y uno antiguo es visible solo al observar la forma de la copa: plana y amplia en los adultos, cónica en los jóvenes.
El centro de visitantes y las caminatas nocturnas guiadas
En la entrada de la reserva se encuentra un pequeño centro de visitantes gestionado por voluntarios locales. No se trata de una estructura elaborada: es un espacio simple donde paneles ilustrativos explican el ecosistema del cedro, la fauna presente en la reserva — que incluye especies de aves rapaces y pequeños mamíferos — y la historia de la protección de este bosque. Los voluntarios son a menudo habitantes del pueblo con un conocimiento directo del territorio y pueden responder a preguntas específicas sobre la flora local.
Una de las propuestas más originales de la reserva es la caminata nocturna guiada. Con la guía de un voluntario, es posible recorrer los senderos de noche, cuando el bosque cambia completamente de aspecto y sonido. A casi 2000 metros de altitud, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades costeras libanesas, el cielo nocturno es particularmente visible. Las salidas nocturnas deben reservarse con antelación directamente en el centro de visitantes o mediante contacto con las asociaciones locales que gestionan la reserva.
Cómo llegar y cuándo visitar
Tannourine El Faouqa se alcanza en coche desde Beirut en aproximadamente dos horas, recorriendo la carretera que sube hacia las montañas del distrito de Batroun. No existe un servicio de transporte público directo hasta la reserva, por lo que el coche es prácticamente necesario. La carretera de montaña está asfaltada pero es estrecha en algunos tramos: se recomienda no afrontarla con vehículos muy grandes.
El mejor período para visitar va desde la tardía primavera hasta el inicio del otoño, aproximadamente de mayo a octubre. En invierno, la reserva puede estar cubierta de nieve y los senderos no son transitables de forma segura sin equipo específico. La primavera es especialmente hermosa por la vegetación, mientras que septiembre y octubre ofrecen temperaturas suaves y una luz excelente para la fotografía. Se recomienda llegar por la mañana temprano, tanto para evitar el calor en las horas centrales como para tener más probabilidades de avistar fauna silvestre en las horas de menor disturbio.
Consejos prácticos para la visita
Llevar suficiente agua es indispensable: no hay puntos de abastecimiento a lo largo de los senderos. Se recomiendan zapatos de senderismo con suela robusta para el terreno calcáreo. Una vestimenta en capas también es útil en verano, porque a casi 2000 metros la temperatura puede descender rápidamente por la tarde o en caso de nubes. La entrada a la reserva es generalmente gratuita o con donación voluntaria, pero es una buena norma contribuir al sostenimiento del centro de visitantes, que funciona gracias al trabajo voluntario de la comunidad local.
La visita a los senderos principales requiere en promedio dos o tres horas a un paso tranquilo, con paradas para observar los árboles más grandes. Quien quiera explorar toda la red de caminos puede tardar incluso un día entero. No se necesita un guía para los senderos diurnos, pero para las salidas nocturnas la presencia de un acompañante local es obligatoria y añade un nivel de comprensión del lugar difícil de obtener por uno mismo.
