Subir os degraus de pedra que conduzem ao Mosteiro de Sevanavank significa chegar, passo a passo, a uma das vistas mais dramáticas do Cáucaso. A península rochosa sobre a qual se ergue o complexo se projeta nas águas do Lago Sevan como a proa de um navio, e quando se chega ao topo, o panorama se abre em todas as direções para uma bacia lacustre que se estende por cerca de 1.240 quilômetros quadrados, o maior da Armênia e um dos lagos de alta altitude mais vastos de toda a região.
O mosteiro foi fundado em 874 d.C. pela princesa armênia Mariam, filha do rei Ashot I Bagratuni, em uma época em que o Cristianismo já estava enraizado na Armênia há mais de cinco séculos. As duas igrejas principais que ainda se erguem na península — a Surb Arakelots (Igreja dos Apóstolos) e a Surb Astvatsatsin (Igreja da Mãe de Deus) — são construídas em basalto escuro vulcânico, uma pedra que o tempo tornou ainda mais austera e solene, e que contrasta de maneira quase teatral com o azul-esverdeado das águas abaixo.
Uma península que outrora era uma ilha
Quem visita Sevanavank hoje caminha sobre uma língua de terra que até o século XX era uma verdadeira ilha. Durante a era soviética, entre as décadas de 30 e 50 do século XX, o nível do lago foi artificialmente reduzido em cerca de 18-20 metros para alimentar usinas hidrelétricas e sistemas de irrigação. Essa intervenção transformou a ilha em uma península, mudando radicalmente a paisagem que os monges medievais conheciam. Hoje, estão em andamento projetos para restaurar o nível original das águas, mas o processo é lento e a conexão com a terra firme permanece bem visível.
Observando as igrejas de perto, notam-se os típicos khachkar armênios — as cruzes esculpidas em pedra — espalhados ao redor do complexo. Esses elementos decorativos, combinados com as absides semicirculares e os telhados em forma de cone de pedra, representam alguns dos exemplos mais íntegros da arquitetura religiosa armênia medieval. Dentro das igrejas, a escuridão é quase total: as janelas são estreitas e a luz filtra-se com parcimônia, criando uma atmosfera de recolhimento imediato.
Um lugar de peregrinação ainda vivo
Sevanavank não é um site museológico: é um mosteiro ativo, e isso é claramente perceptível. Especialmente durante as festividades religiosas armênias, como a Transfiguração (Vartavar) que ocorre no verão, fiéis de todo o país sobem a escadaria para rezar, acender velas e participar da liturgia. A presença de sacerdotes e fiéis transforma a visita em algo mais complexo do que uma simples excursão turística: somos hóspedes em um espaço ainda sagrado e funcional.
O mosteiro também é um ponto de referência identitário para a diáspora armênia. Não é raro encontrar visitantes provenientes da França, dos Estados Unidos ou do Líbano, muitos dos quais têm raízes armênias e fazem essa viagem como um ato de reconexão com sua própria história. As conversas que se entrelaçam entre os visitantes, muitas vezes em várias línguas, acrescentam uma camada humana difícil de encontrar em outros locais da região.
Como organizar a visita
A cidade de Sevan está localizada a cerca de 65 quilômetros a nordeste de Yerevan, a capital armênia, e a transferência de táxi ou minibus (marshrutka) da estação de ônibus de Yerevan leva cerca de uma hora. O mosteiro pode ser alcançado a pé do centro de Sevan em vinte a trinta minutos, ou com uma curta viagem de táxi. A entrada no local é geralmente gratuita ou requer uma contribuição simbólica.
O melhor momento para visitar é de manhã cedo, antes que os ônibus turísticos cheguem, que na alta temporada (julho e agosto) podem tornar o topo da península lotado. Na primavera e no outono, a luz é mais suave e as cores do lago mais intensas. É aconselhável levar uma camada adicional de roupa: a 1.900 metros de altitude, mesmo nos dias de verão, o vento na península pode ser frio. Por fim, aqueles que desejam entrar nas igrejas durante uma função são convidados a manter uma vestimenta respeitosa e a evitar fotografias durante os momentos litúrgicos.
O que resta após a visita
Descendo da península, com o lago ainda visível entre os pinheiros, fica a impressão de ter tocado algo estratificado: uma história política e religiosa que atravessou invasões, revoluções e transformações geográficas, e ainda assim conservou a capacidade de ser um lugar de oração real. As igrejas de Sevanavank não apenas contam o passado — continuam a fazer aquilo para o qual foram construídas há mais de onze séculos.
