Le point le plus à l'ouest du continent australien, à côté de l'océan Indien, est appelé Shark Bay, une zone aux caractéristiques naturelles exceptionnelles et un site du patrimoine mondial. Tout autour de Shark Bay, en particulier dans la péninsule de Peron à l'intérieur du parc national François-Péron, se trouvent plusieurs lacs salins de gypse, connus localement sous le nom de birridas. Il y a des milliers d'années, lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus élevé qu'aujourd'hui, les birridas étaient des lacs salins enclavés entre des dunes de sable. L'eau était riche en sulfate de chaux qui se déposait sur le fond du lac. Lorsque le niveau de la mer a baissé, les lacs se sont asséchés, créant des creux salés, et le sulfate de chaux s'est évaporé et est devenu du gypse en poudre. Les birridas sont de forme circulaire ou ovale et leur largeur varie de 100 m à 1 km. Elles sont généralement constituées d'une plate-forme centrale surélevée, entourée d'une dépression en forme de fossé. La partie centrale correspond au niveau de la nappe phréatique à la fin du Pléistocène, il y a environ 10 000 ans. Aujourd'hui, lors des très grandes marées d'hiver ou après de fortes pluies, lorsque le niveau de la nappe phréatique est élevé, ces douves se remplissent d'eau jusqu'à un niveau peu profond. La plupart des birridas retiennent l'eau pendant plusieurs mois après les pluies. À ces moments-là, les œufs dormants éclosent et les birridas regorgent de crevettes saumâtres, de limules et d'autres invertébrés. Elles constituent un véritable festin pour les échassiers tels que les bécasseaux à cou rouge (Calidris ruficollis) et les barge à queue barrée (Limosa lapponica) qui ont migré vers la baie Shark depuis des contrées aussi lointaines que la Sibérie.
Certaines birridas sont reliées à la mer par des canaux et reçoivent l'eau de mer, où elles forment des baies peu profondes. Ces baies sont d'importantes zones de reproduction et de nurserie pour les poissons, mais la plupart des birridas de Shark Bay sont isolées. Les birridas sont communes dans le parc national François-Péron où il y en a plus de 100 sur la côte est du Péron Péninsule.
