Shiva Oasis

Siwa Oasis er þéttbýlisvin í Egyptalandi; milli Qattara lægðarinnar og sandhafsins mikla í vestureyðimörkinni, 50 km austan við landamæri Líbíu og 560 km frá höfuðborginni.Siwa Oasis virðist spretta upp úr engu, gróðursælir, grænir aldingarðar hans glitra eins og loftskeyta í hinni hrjóstrugu og ógestkvæmu eyðimörk í kring. Meira en 300 ferskvatnslindir og lækir halda uppi þessari afskekktu eyðimerkurvin og fæða 300.000 döðlupálma og 70.000 ólífutré.Risastór saltvatnsvötn bæta við stórbrotið landslag. Siwa var einangrað á jaðri Sandhafsins mikla og hélst óbreytt og að mestu ósótt um aldir. Vegir tengja Siwa nú við Marsa Matrouh á Miðjarðarhafsströndinni og við Bahariyya Oasis í suðausturhlutanum og koma ferðamönnum á svæðið.Rústir hins forna leirsteinsbæjar Shali gnæfa yfir aðaltorgi nútíma Siwa. Innbyggður 1203 til að hýsa þá 40 sem lifðu af árás ættbálka á nálæga byggð Aghurmi, þessi múrveggaði hæðarbær verndaði alla Siwan íbúa um aldir. Þó að húsin hafi verið yfirgefin árið 1926 eftir mikla rigningu, er enn hægt að skoða brött völundarhús gatna.Nálægt miðbæ Siwa, House of Siwa safnið sýnir safn af dæmigerðum Siwan fatnaði, skartgripum og handverki. Safnið var hugarfóstur kanadísks sendiherra sem óttaðist þá ógn sem ferðaþjónustan stafar af hefðbundnum lífsháttum Siwa.Skammt norðan við bæinn er kalksteinsfjall hinna dauðu, eða Jebel al-Mawta, fullt af grafhýsum frá 26. ættarveldinu og tímum Ptólemaíu. Þegar bardagar breiddust út til Siwa í seinni heimsstyrjöldinni skjóluðu Siwans í gröfunum fyrir sprengjuárásum. Gröf Si-Amuns frá 3. öld f.Kr. inniheldur atriði sem sýna hinn látna - Siwan af grískum uppruna - ásamt fjölskyldu sinni og guðunum.Um það bil 3 km (2 mílur) austur af Siwa, musteri véfréttarinnar, byggt á milli 663 og 525 f.Kr., stendur á steini sem eitt sinn var í hjarta hinnar fornu byggðar Aghurmi. Frægð véfréttarinnar var útbreidd og Alexander mikli kom hingað til að ráðfæra sig við hana árið 332 f.Kr. eftir að hafa frelsað Egyptaland undan yfirráðum Persa.Þó musterið liggi að mestu leyti í rústum, er bratt klifur upp á toppinn þess virði fyrir hið töfrandi útsýni sem það veitir yfir pálmatrén og vötnin fyrir neðan.Lengra austar er allt sem eftir er af hinu risastóra musteri Amun frá 30. ættarveldinu veggur skreyttur lágmyndum og stórum rústum. Musterið var líklega byggt af Nectanebo II á 4. öld f.Kr.Skammt frá er Cleopatra's laugin. Þrátt fyrir nafnið baðaði Cleopatra sig aldrei hér, en margir hætta sér í hringlaga laugina til að synda, óbilaðir af þörungum sem fljóta á yfirborði vatnsins og áhorfendur sem fylgjast með frá fjölförnum stígnum.Betri stað til að synda er að finna á Fatnis-eyju (einnig þekkt sem Fantasy Island), við saltvatnið Birket Siwa, 6 km (4 mílur) vestur af bænum. Mjór gangbraut liggur að eyjunni, sem er þakin gróskumiklum pálmatrjám og er með friðsæla, afskekkta ferskvatnslaug í miðjunni. Hægt er að komast að eyjunni á hjóli eða asnakerru frá Siwa.