Dibina pada 1834-1839, bangunan itu pada asalnya menempatkan Perhimpunan Bangsawan St. Petersburg, sebuah organisasi pentadbiran tempatan yang, selepas Pembaharuan Pembebasan 1861, menjadi lebih seperti sebuah kelab masyarakat, menganjurkan acara amal termasuk konsert dan bola. Grand Tricolor Hall Jacquot (kini Grand Hall of the Philharmonia) telah direka khusus untuk tujuan ini dan terkenal dengan akustik yang sangat baik. Pada separuh kedua abad ke-19, bangunan itu mengukuhkan dirinya sebagai pusat budaya muzik di St. Petersburg, dan menarik beberapa pemuzik terhebat pada zaman itu, termasuk Franz Liszt, Hector Berlioz, Richard Wagner dan Gustav Mahler. Perhimpunan Bangsawan telah dibubarkan pada tahun 1917, dan bangunan itu menjadi rumah tetap Petrograd/Leningrad/St. Petersburg Philharmonic Orchestra pada tahun 1921. Ditubuhkan pada tahun 1882 sebagai Imperial Music Choir, ia adalah orkestra simfoni tertua di Rusia, dan mempunyai reputasi yang kukuh di dalam dan luar negara. Bangunan dan orkestra ini sangat berkait rapat dengan Dmitry Shostakovich, yang Simfoni pertamanya ditayangkan di sini pada tahun 1926, dan yang terus membuat persembahan dan kerja perdana di sini sepanjang 1920-an dan 1930-an. Apabila bangunan itu dinamakan semula, bersama-sama dengan orkestra, selepas kejatuhan Kesatuan Soviet, ia dilihat sebagai peluang untuk menghormati komposer hebat.
