Spory o název tohoto pokrmu (arancini v Catanii a arancine v Palermu) se vedou již po staletí. Vyjádřil se k němu dokonce i palermský historik Gaetano Basile. Podle Basileho je totiž název tohoto receptu odvozen od morfologické podobnosti chutných rýžových kuliček s pomeranči, které jsou rovněž symbolem sicilské kuchyně. Z tohoto důvodu není podle historika pochyb o tom, že skutečný název tohoto pokrmu je arancine.A skutečně, podobnost mezi arancini a šťavnatým ovocem je zřejmá. Basileho ukázka se však nezdá být dostatečná. Alespoň podle Sdružení obou Sicílií, které, vycházeje ze sicilsko-italského slovníku, tvrdí:Po tolika letech sporů o etymologii se zdá, že historie dává za pravdu Katanům: dokonce i v Palermu se v době Království dvou Sicílií říkalo "arancinu". Je pravděpodobné, že v západní Sicílii se tento výraz v průběhu let nesprávně vyslovoval, což by se v oblasti Catanie nestalo. To je ve skutečnosti výsledek objevu sicilského slovníku z roku 1857, který vytvořil Giuseppe Biundi z Palerma".Arancino ve skutečnosti vzniklo v době saracénské nadvlády na Sicílii, kdy se při hostinách na střed stolu pokládal bohatý podnos s rýží ochucenou šafránem a dochucenou zeleninou a masem.První verzí arancina byl tedy jednoduchý rýžový timbale, který se jedl bez rajčat, která v té době ještě nebyla dovezena z Ameriky.Nápad dát tomuto lahodnému receptu křupavý nádech a klasický kulatý tvar však vychází z praktické potřeby: zdá se, že král Fridrich II. si tento pokrm oblíbil natolik, že si ho chtěl brát s sebou na lovecké výpravy. Právě tehdy se zrodila voňavá strouhanka arancino, která je ideální k tomu, aby se tento lahodný rýžový timbale dal přenášet.
