Le barche dei pescatori sono ormeggiate a pochi metri dalla riva, dipinte di blu e bianco, con le reti stese ad asciugare sotto il sole del mattino. A Sidi Mansour, piccola località costiera della Tunisia affacciata sul Golfo di Gabès, il tempo sembra scorrere a un ritmo diverso. Qui non ci sono resort con animazione né ombrelloni in fila: solo una striscia di sabbia fine, acque basse color turchese e qualche famiglia tunisina che trascorre il pomeriggio in riva al mare.
Sidi Mansour si trova nelle vicinanze dell'arcipelago delle Isole Kerkennah, un gruppo di isole piatte e poco elevate a circa 20 chilometri dalla città di Sfax, seconda città della Tunisia per popolazione. La posizione geografica di questa zona, nel Golfo di Gabès, determina alcune delle caratteristiche più distintive del mare locale: le maree in questo golfo hanno un'escursione tra le più elevate del Mediterraneo, il che contribuisce alla straordinaria bassezza delle acque costiere e alla loro temperatura, particolarmente tiepida nei mesi estivi.
Il colore dell'acqua e la sabbia di Sidi Mansour
Chi arriva sulla spiaggia di Sidi Mansour nelle prime ore del mattino trova un paesaggio cromatico difficile da dimenticare. L'acqua vira dal verde chiaro vicino alla riva fino a un turchese saturo verso il largo, con sfumature che cambiano a seconda dell'angolazione della luce solare. La sabbia è chiara, con una grana compatta che la rende piacevole da percorrere a piedi nudi, e in alcuni tratti si mescola a piccoli frammenti di conchiglie.
Le palme che costeggiano il litorale proiettano ombre lunghe nel tardo pomeriggio, creando un contrasto visivo forte con il bianco abbagliante della sabbia. Non si tratta di una vegetazione artificialmente piantata per abbellire un resort: le palme fanno parte del paesaggio naturale e agricolo di questa parte della Tunisia, dove la coltivazione dei datteri ha radici antiche. Camminando lungo la riva è possibile osservare direttamente le imbarcazioni tradizionali dei pescatori locali, alcune costruite ancora secondo metodi artigianali tramandati di generazione in generazione.
La pesca tradizionale e il contesto delle Kerkennah
Le Isole Kerkennah sono conosciute in Tunisia per una tecnica di pesca tradizionale chiamata charfia, che utilizza recinzioni di palme intrecciate disposte in mare per guidare i pesci verso le reti. Questa pratica, riconosciuta come parte del patrimonio culturale locale, è visibile anche nelle acque attorno a Sidi Mansour, dove le strutture in palma emergono dall'acqua bassa come elementi quasi scultorei nel paesaggio marino. Osservarle da vicino, magari durante una passeggiata lungo la costa al mattino presto, è una delle esperienze più autentiche che questo tratto di costa può offrire.
Sfax, la città più vicina e principale punto di accesso alla zona, conserva una medina storica con mura risalenti al periodo medievale arabo. Da Sfax partono i traghetti per le Isole Kerkennah con una frequenza regolare, e Sidi Mansour è raggiungibile percorrendo la costa dalla città. La distanza tra Sfax e la zona costiera di Sidi Mansour è contenuta, rendendola accessibile anche senza un mezzo proprio, sebbene i taxi locali rimangano l'opzione più pratica per chi non vuole dipendere dai mezzi pubblici.
Atmosfera e vita locale
Quello che rende Sidi Mansour diverso da molte spiagge tunisine più frequentate è l'assenza quasi totale di infrastrutture turistiche internazionali. Non ci sono grandi hotel sul lungomare, non ci sono venditori ambulanti insistenti né strutture pensate per il turismo di massa. La spiaggia è frequentata prevalentemente da famiglie e giovani tunisini, soprattutto nei fine settimana e durante i mesi di luglio e agosto.
Questa dimensione locale conferisce al luogo un'autenticità che è sempre più rara sulle coste del Mediterraneo. Le conversazioni si svolgono in arabo tunisino e in francese, e l'accoglienza verso i visitatori stranieri è generalmente cordiale e curiosa. Portare con sé acqua e qualcosa da mangiare è consigliabile, poiché i punti di ristoro nelle immediate vicinanze della spiaggia sono limitati e non sempre aperti fuori stagione.
Consigli pratici per visitare Sidi Mansour
Il momento migliore per visitare la spiaggia è la mattina presto, quando la luce è più morbida, il caldo ancora sopportabile e la presenza di altri visitatori ridotta al minimo. I mesi di maggio, giugno e settembre offrono un buon compromesso tra temperature gradevoli e mare già caldo, evitando il picco di affollamento di luglio e agosto. Da Sfax è possibile raggiungere la zona in taxi, concordando il prezzo prima della partenza come è consuetudine in Tunisia.
Cosa portare: protezione solare alta, acqua in abbondanza, sandali adatti a camminare sulla sabbia e in acqua bassa. Le acque bassissime rendono la spiaggia adatta anche a chi non sa nuotare bene o a famiglie con bambini piccoli. Evitare le ore centrali del giorno tra giugno e agosto, quando le temperature sulla costa possono superare i 35 gradi centigradi.
