На полпути по лестнице, ведущей на вершину Скалы Льва, почти скрытая между вертикальной стеной и небом, открывается галерея, защищенная естественным навесом. Здесь, написанные около 480 г. н.э. по велению короля Кассапы I, двадцать одна женская фигура вы emerges из камня с живостью, которая бросает вызов полутора тысячелетиям, прошедшим с момента их создания. Обожженная охра, железно-красный, нежно-зеленый: пигменты все еще сохраняются, нанесенные на слой штукатурки, смешанной с известью, песком и мелассой тростника.
Большинство посетителей быстро проходят этот участок, уже устремив взгляд к вершине, где находятся руины королевского дворца. Это ошибка, за которую приходится расплачиваться сожалением. Остановиться перед фресками значит открыть для себя нечто редкое в панораме древнего азиатского искусства: лица с индивидуальными выражениями, руки, держащие цветы лотоса с почти фотографической грацией, груди, украшенные ювелирными изделиями, нарисованными с ювелирной точностью. Это не стилизованные фигуры, это портреты.
Кто были женщины, изображенные на стенах
Идентичность фигур все еще является предметом обсуждения среди ученых. Некоторые интерпретации описывают их как апсары, небесные нимфы индуистской и буддийской традиции, изображенные в момент появления из облаков с цветочными подношениями. Другие теории предполагают, что это реальные наложницы или богини, связанные с плодородием. То, что точно известно, так это то, что изначально фрески покрывали гораздо большую поверхность: оценки говорят о более чем 500 фигурах, распределенных вдоль скальной стены, из которых сегодня сохранилось только двадцать одно в читаемом состоянии.
Ухудшение состояния на протяжении веков было ускорено не только атмосферными факторами, но и историческими актами вандализма. Надпись, начертанная на зеркальной стене, известная как Стена Зеркал, содержит комментарии посетителей, относящиеся к VI и VII векам, что свидетельствует о том, что это место было целью паломничества и туризма уже в средние века. Чтение этих древних надписей, переведенных на соседние информационные панели, вызывает временное головокружение, которое трудно описать.
Спиральная лестница и путь к ней
Чтобы добраться до галереи фресок, нужно пройти по узкой спиральной железной лестнице, добавленной в современную эпоху для обеспечения безопасного доступа. Структура закручивается вдоль вертикальной стены скалы на высоте около 100 метров от земли и уже сама по себе предлагает головокружительную перспективу на нижележащую равнину. Тем, кто страдает от головокружения, путь покажется сложным, но металлический перила обеспечивает надежный захват на протяжении всего подъема.
Галерея защищена естественным выступом скалы, который на протяжении веков защищал картины от прямого воздействия дождя. Свет, проникающий сбоку в определенные часы утра, освещает пигменты особенно благоприятно, раскрывая детали — такие как тонкие черные линии, которые определяют брови и контуры глаз — которые в других условиях освещения остаются почти невидимыми.
Как организовать визит разумно
Входной билет в Сигирию стоит около 30 американских долларов для иностранных посетителей, что является одной из самых высоких цен в Шри-Ланке, но включает доступ ко всему комплексу, включая галерею фресок. Лучшее время для посещения - при открытии, около 7 утра: скала еще в тени в нижней части, температура переносимая, и организованные группы еще не прибыли. Это позволяет остановиться перед фресками без давления толпы.
Запланируйте как минимум три часа для всего комплекса, если хотите сделать это внимательно. Подъем на вершину занимает около 45 минут в нормальных условиях, но спуск также требует усилий для коленей. Возьмите с собой достаточное количество воды, так как по пути нет точек пополнения запасов. Ближайший город с хорошим выбором жилья - Дамбулла, примерно в 20 километрах, до которого можно добраться на тук-туке или с помощью многочисленных организованных транспортных услуг, отправляющихся из Коломбо и Канди.
Почему стоит замедлить шаг
В эпоху, когда почти каждая окрашенная поверхность этой древности защищена стеклом и датчиками, фрески Сигирии остаются открытыми для воздуха, отделенные от посетителя лишь низким ограждением. Можно подойти достаточно близко, чтобы увидеть отдельные мазки кисти, текстуру подлежащей штукатурки, то, как художник — или художники, потому что, вероятно, их было больше одного — модулировал цвет, чтобы создать глубину в складках.
То, что поражает больше всего, в конечном итоге, это не техническое сохранение пигментов и не политическая история Кассапы I, который построил свой дворец на скале после того, как узурпировал трон у отца. Это уверенность, глядя в эти нарисованные глаза, что кто-то в V веке проявил ту же заботу, с которой сегодня фотограф кадрирует лицо. Расстояние в 1.500 лет сужается до почти полного исчезновения.
