在通往狮子岩顶端的阶梯中途，几乎隐藏在垂直的墙壁和天空之间，开辟了一条由自然屋顶保护的走廊。在这里，按照卡萨帕一世国王的命令，约在公元480年时，二十一位女性形象从石头中浮现出来，以一种挑战过去千年半的生动姿态。烧土黄、铁红、嫩绿：这些颜料仍然坚固，涂抹在混合了石灰、沙子和甘蔗糖蜜的灰泥层上。
大多数游客匆匆走过这一段，眼睛已经盯向顶端的皇宫遗址。这是一个付出遗憾代价的错误。在壁画前停下脚步意味着在古代亚洲艺术的全景中发现一些稀有的东西：面孔带有个体表情，手中优雅地托着莲花，几乎如同摄影般的细腻，胸部装饰着精确的珠宝绘画。这些不是风格化的形象，而是肖像。
墙壁上绘制的女性是谁
这些人物的身份仍然是学者们争论的对象。一些解释将她们描述为 阿普萨拉，是印度教和佛教传统中的天女，描绘她们从云中出现，手持花卉供品。其他理论则建议她们可能是皇家妃子或与生育相关的女神。可以肯定的是，最初的壁画覆盖了一个更大面积：估计有超过 500 个形象 分布在岩壁上，而如今只有二十一幅仍然保持可读状态。
几个世纪以来的恶化不仅是由于气候因素，还受到历史破坏行为的加速影响。在对面的墙壁上，有一处涂鸦，称为 镜子墙，上面记录了早在六、七世纪的游客评论，这表明该地点在中世纪时期就已经成为朝圣和旅游的目的地。阅读那些古老的铭文，并在附近的信息面板上翻译，带来一种难以形容的时间眩晕感。
螺旋楼梯及其到达路径
要到达壁画画廊，需要走一条狭窄的铁制螺旋楼梯，这是现代添加的，以确保安全通行。该结构沿着岩石的垂直墙壁螺旋上升，距离地面约100米，已经为自己提供了一个令人眩晕的视角，俯瞰下面的平原。对于有恐高症的人来说，这条路径会比较困难，但金属扶手在整个攀登过程中提供了稳固的抓握。
画廊被岩石的自然突出部分覆盖，这在几个世纪以来保护了画作免受直接雨水的侵袭。早晨某些时段侧面透入的光线以特别有利的方式照亮了颜料，揭示了细节——例如定义眉毛和眼睛轮廓的细黑线——在其他光照条件下几乎是不可见的。
如何智能地组织访问
前往锡吉里亚的入场票大约需要30美元，这是斯里兰卡对外国游客收取的最高票价之一，但包括对整个景点的访问，包括壁画画廊。最佳访问时间是早上7点左右开门时：岩石的下部仍然处于阴影中，温度适中，组织团体尚未到达。这使得可以在没有人群压力的情况下停留在壁画前。
如果你想仔细参观整个景点，至少要计算三个小时。在正常情况下，爬到顶端大约需要45分钟，但下山对膝盖同样具有挑战性。带足够的水，因为沿途没有补给点。离这里最近的住宿选择丰富的城市是丹布拉，距离约20公里，可以通过突突车或从科伦坡和康提出发的众多组织交通服务到达。
为什么值得放慢脚步
在一个几乎每个被涂绘的表面都被玻璃和传感器保护的时代，Sigiriya的壁画仍然暴露在空气中，只有一条低栏杆将其与游客隔开。可以靠得很近，看到单独的笔触、底层灰泥的纹理，以及画家——或者说画家们，因为很可能不止一个——是如何调节颜色以在布料上创造深度的。
最终，最令人印象深刻的并不是颜料的技术存活，也不是Kassapa I的政治历史，他在篡夺父亲的王位后在岩石上建造了自己的宫殿。而是，当看到那些画着的眼睛时，确信在公元5世纪，有人以今天摄影师构图面孔的同样细致来对待它。1500年的距离变得如此微薄，几乎要消失。
