Top of the World
A catedral de Chartres, é unha catedral católica medieval de rito romano situada en Chartres, Francia, a uns 80 quilómetros ao suroeste de París. Está considerado un dos mellores exemplos da arquitectura gótica francesa e é Patrimonio da Humanidade da UNESCO. A actual catedral, construída na súa maioría entre 1194 e 1250, é a última de polo menos cinco que ocuparon o lugar desde que a cidade se converteu en bispado no século IV.A catedral atópase nun estado de conservación excepcional. A maioría das vidreiras orixinais sobreviven intactas, mentres que a arquitectura só experimentou pequenos cambios desde principios do século XIII. O exterior do edificio está dominado por pesados contrafortes que permitiron aos arquitectos aumentar significativamente o tamaño da fiestra, mentres que o extremo oeste está dominado por dúas torres contrastantes: unha pirámide lisa de 105 metros (349 pés) completada ao redor de 1160 e outra de 113 metros. 377 pés) chapitel flamígero de principios do século XVI encima dunha torre máis antiga. Igualmente destacables son as tres grandes fachadas, cada unha adornada con centos de figuras esculpidas que ilustran temas e narracións teolóxicas fundamentais.Polo menos desde o século XII, a catedral foi un destino importante para os viaxeiros, e segue sendo así ata hoxe, atraendo a un gran número de peregrinos cristiáns, moitos dos cales veñen venerar a súa famosa reliquia, a Sancta Camisa, que se di que é a túnica que se usa. pola Virxe María no nacemento de Cristo, así como un gran número de turistas seculares que se achegan a admirar a arquitectura e o mérito histórico da catedral.Un dos poucos elementos que sobreviviron da igrexa de mediados do século XII, o Portail Royal integrouse na nova catedral construída despois do incendio de 1194. A porta central só se abría para a entrada das procesións nas festas maiores, das que a máis importante era a Adventus ou instalación dun novo bispo. O aspecto harmónico da fachada resulta en parte das proporcións relativas dos portales centrais e laterais, cuxos anchos están na proporción de 10:7, unha das aproximacións medievais comúns da raíz cadrada de 2.Ademais das súas funcións básicas de control do acceso ao interior, os portais foron os principais lugares para as imaxes esculpidas na catedral gótica e foi na fachada oeste de Chartres onde esta práctica comezou a desenvolverse nunha summa visual ou enciclopedia do coñecemento teolóxico. Os tres portais céntranse cada un nun aspecto diferente do papel de Cristo; a súa encarnación terrestre á dereita, a súa segunda vinda á esquerda e o seu aspecto eterno no centro.O portal esquerdo é máis enigmático e os historiadores da arte aínda discuten sobre a correcta identificación. O tímpano mostra a Cristo de pé sobre unha nube, aparentemente apoiado por dous anxos. Algúns ven isto como unha representación da Ascensión de Cristo (neste caso, as figuras do lintel inferior representarían aos discípulos que presencian o evento), mentres que outros ven que representa a Parusía ou a Segunda Venda de Cristo (neste caso as figuras do dintel). poderían ser os profetas que previron ese acontecemento ou ben os "Homes de Galilea" mencionados en Feitos 1:9-11). A presenza de anxos no lintel superior, baixando dunha nube e aparentemente berrando aos de abaixo, parecería apoiar esta última interpretación. As arquivoltas conteñen os signos do zodíaco e os traballos dos meses, referencias típicas ao carácter cíclico do tempo que aparecen en moitos portais góticos.Quizais a característica máis distintiva da catedral de Chartres sexa a medida en que a estrutura arquitectónica foi adaptada para satisfacer as necesidades das vidreiras. O uso dunha elevación de tres partes con contraforte externo permitiu fiestras moito máis grandes que os deseños anteriores, especialmente no nivel de clariado. A maioría das catedrais da época tiñan unha mestura de fiestras con vidro liso ou grisalla e ventás con densos paneis de vidreiras, co que o brillo das primeiras tendía a diminuír o impacto e a lexibilidade das segundas. En Chartres, case todas as 176 fiestras estaban cheas de vidreiras igualmente densas, creando un interior relativamente escuro pero ricamente coloreado no que a luz que se filtraba a través da infinidade de fiestras narrativas e simbólicas era a principal fonte de iluminación.No deambulatorio unha vidreira contén os doce signos do zodíaco. Na parte superior nun trevo de catro follas, representando polo tanto unha forma de cruz, aparece Cristo entre as letras gregas alfa e omega. Doada por Thibault VI conde de Chartres, en 1217, en nome de Tomás conde de Perche, esta fiestra ilustra os signos do zodíaco no lado dereito da fiestra e os laboureiros dos meses no lado esquerdo.Os catro cuadriláteros centrais están divididos entre os meses e o zodíaco. A parte superior da fiestra contén un cuadrilátero central de Cristo en Maxestade, debaixo e á esquerda hai paneis que representan decembro, novembro e setembro, e no cuadrilátero central inferior é outubro. O lado dereito da xanela contén os signos do zodíaco de Capricornio, Saxitario e Libra, e no cuadrilátero inferior está o signo de Escorpión. Esta seguinte sección contén no lado esquerdo paneis que representan os meses de agosto, xuño e abril, estando xullo no cuadrilátero central. No lado dereito están os signos do zodíaco de Virxe, Cancro, Touro, e no cuadrilátero está Leo. O cuadrilátero central representa o mes de maio no seu lado esquerdo, e os dous paneis seguintes da esquerda representan marzo e febreiro, mentres que xaneiro aparece no cuadrilátero inferior. Á dereita temos a Xemelgos no cuadrilátero superior seguido de Aries e Peixes, mentres que o cuadrilátero inferior contén Acuario.A pantalla do presbiterio inclúe, no lado sur, un impresionante reloxo astrolóxico que data do século XVI. Dicía non só a hora senón o día da semana, o mes do ano, a hora do nacer e do solpor, a fase da lúa e o signo actual do zodíaco. As súas obras interiores foron parcialmente destruídas en 1793.
